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今天要為大家介紹的植物, 其實好多年前就想寫了, 為了寫文我這才去查了它的中文名字, 原來是叫做狐尾龍舌蘭, 又叫做翠綠龍舌蘭, 我們一家對這植物都著特殊的回憶, 回去看了舊網誌的紀錄, 十年前的感恩節, 也就是2016年的11月, 我們一家去聖塔芭芭拉旅行, 這種狐尾龍舌蘭在街道兩側長得到處都是, 我就撿了一枝增生的小株回家, 沒想到就此在院中的一角, 成了過去十年不變的標的, 只是尺寸變得很大, 而且從當初的一棵, 變成了好幾棵.
頭幾年還在學習如何栽種這種植物, 發現它其實很怕霜凍, 聖塔芭芭拉有海洋的洋流調節, 不像我住的地方會有霜害, 所以總是長大了點, 到了冬天又被凍壞一點, 幾年下來沒什麼長大, 後來上方的鳳梨芭樂樹長大了些, 冬天可以當它的屏障, 好像才比較穩定下來, 上圖是攝於2020年的4月, 當時已經是種了三年多, 而且還長出了側芽, 又已經長大.
狐尾龍舌蘭是天門冬科龍舌蘭屬, 和一般的龍舌蘭最大的不同, 就是它本身完全沒有刺, 而且葉片是柔軟多汁的, 葉片儲藏水份是它適應乾燥氣候的生存機制. 狐尾龍舌蘭的中間, 有根尖尖的圓錐狀葉子, 那是它的葉心, 它是孵育新葉的"育嬰室", 新葉在尚未成熟前, 會像捲軸一樣極其緊密地層層包裹在一起, 保護最內部的脆弱生長點, 我原來以為大概狐尾指的就是這尖尖的葉心吧, 但其實我忘了狐狸尾巴是長得什麼樣子了, 原來狐尾龍舌蘭的花, 是會長得又蓬鬆又長, 就像狐狸尾巴一樣呢.
查了資料, 才發現原來狐尾龍舌蘭一生只開一次花, 是屬於不鳴則已, 一鳴驚人的佼佼者, 通常在植株成熟時, 也就是介於8年到20年之間會開花, 開花時的穗狀花序可以長到4公尺那麼長, 整個花期從初放到凋謝長達兩到三個月, 不過等到花謝後植株也會跟著枯萎, 完成這一生的使命, 所以在已經種了十年, 不知道在未來的什麼時候就會開花啦, 真是又期待又有點感傷.

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墨西哥 狐狸尾巴 狐尾龍舌蘭 翠綠龍舌蘭 為愛付出一切 圓錐葉心

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最近網誌疏於更新, 轉眼已到七月, 五月下半的生活瑣記還沒孵出來, 趕快來補一下進度. 五月下半的第一天是週六, 小仔的鋼琴老師向來都是近傍晚時分舉辦夏季鋼琴演奏會, 今年不知為何時段特別早, 以至於老公剛好卡在一堂課而無法分身前來參加, 老師向來在夏季公演時頒發當年上半年舉行的年度音樂檢定的成果獎, 今年小仔考過第十級, 但他很不願意就此結束他學琴的日子, 我們也詢問了老師之後會有怎樣的安排, 目前很有可能的是會把大提琴校外的樂團結束, 要不然下學年是大學前最重要的一年, 不好好取捨, 實在時間不夠用.
原本想帶兒子就近去Livermore的城中區吃冰淇淋慶祝一下, 但發現城中區在辦活動, 路都封住了, 繞了幾圏都還找不到停車位, 乾脆就先回家, 等老公也回來後, 三人一起去吃了兒子也喜歡的冷凍優格.
週日刮起大風,  一早帶兒子去上暑假前的最後一堂大提琴課, 老師下個月要去歐洲兩週, 猜想是去度蜜月來著. 院中的綉線菊種了很久了, 好多年前曾經被凍傷毀了一半, 剩下的這一半轉眼已長很大了.
週日的夜裡持續狂風大作, 心想這下院中一定會有什麼盆栽被吹翻了吧? 週一下班後去巡, 發現盆栽都好好的, 唯一讓人介意的災情是掉了好多恐龍李, 這些果實雖還沒轉色, 但尺寸已經不小, 今年的產量似乎只是普普, 再被風搖了一批下來, 真有點心痛.  上圖是院中的吊鐘柳, 也是種耐旱不太需要我擔心的植物.  週一放學後, 網球社團辦期末歡送活動, 地點就在學校的小體育館內, 發現幾位要畢業的隊友都申請到了不錯的學校呢.

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期末考 皮克敏 演奏會 摘櫻桃

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葉薊的英文名是Bear's Breeches, 是一種原生於地中海沿岸的多年生草本植物, 當初是在女兒還在唸中學的時候, 有回到同學家作客, 去接她回家時, 在對方院中看到了這葉片巨大呈鋸齒狀, 又油綠綠的植物, 就興起了和對方媽媽要求挖了一小支給我的念頭, 記得當時對方後來看到我的院子, 也拿了植物回去種. 我這麼多年來都拿它當觀葉植物, 還以為只是種不知名的野生植物, 那想到今年的春天突然起了巨大的變化.
今年的四月初, 還是老公先發現和我說, 我這才注意到怎麼已抽出了這麼一大支的花穗, 話說從女兒在唸中學的時候, 到現在算算高中四年加上目前大學三年, 豈碼已經種了七年以上了, 頭幾年種於盆內, 覺得這植物時常因為缺水看起來奄奄一息, 但只要澆了水就又生龍活虎, 感覺是不宜曝曬太長, 後來我就把它種在橄欖樹旁, 前方又有薰衣草替它擋陽, 這地點似乎夠隱密, 適合它的生長, 從此我就更疏於照顧啦, 這次實在是花穗抽得出奇得高, 這才又想起來.
我們在看到這漂亮的花穗, 這才想起來多年前曾在此地的博物館前, 曾看過種了一排這種植物, 在夏季時開了滿滿一排的又眩麗又壯觀, 在家中這棵開花之前, 完全不會聯想起來, 真沒想到竟是同一種植物, 我們心想這個季節博物館前的花應該超美的, 不過後來重返博物館, 才發現那一排植物竟然已經全被剷掉換成別種植物了, 好可惜喔, 當年我們還曾照了照片, 不過一時之間我也找不到啦.
仔細看葉薊的花朵呈現管狀, 上唇為帶有紫脈的紫色或粉白色"帽兜"狀苞片, 下唇則為白色花瓣,  上圖攝於四月中旬, 白色的花瓣還不是很明顯, 不過整支花穗外觀極具雕塑般的立體感. 

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葉薊 莨苕紋 巨形花穗 花期長 耐旱 天然繃帶

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2026年的櫻桃季, 又在5月時來臨, 這個學年因為老公週休的時段都因教課的緣故, 空閒的時間被切割得不方便我們進行單日遊, 所以我們是早就預定了要熬到五月下旬的國殤日紀念日週休這才成行. 剛好出發的前幾日, 得知爸媽的老友夫妻來灣區參加姪兒的婚禮, 兩老住在奧克蘭機場附近的旅館, 剛好他們時間也能配合之下, 就邀他們來家中住一晚, 第二天早上去摘了櫻桃後, 再載他們回旅館參加下午舉行的婚禮.
這次我們選的是Wolfe果園, 我們已經非常多年不曾選在國殤日週末來摘櫻桃, 明顯就覺得交通不太好, 而且因為比往年都來得遲, 剛好是在早熟的, 像是 White Rainier和Bing品種都已經有點過熟的階段才來, 若是再晚一週或兩週, 我們喜歡的Larpin品種就才開始開放給大眾, 不過兩老和我們說他們是第一次摘櫻桃, 心情還是很雀躍.
這就是白櫻桃, 看起來很上相, 但是因為和暗色的櫻桃比, 我們覺得不夠甜, 所以每次只是淺嚐, 但拿來照相卻是絶佳.
兒子還是對摘櫻桃的動機不強, 他對於要吐籽的水果興緻都不高, 不過這次他還算是很配合我們大人的行動, 也有自己試著去摘了些來吃.

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Bing 白櫻桃 摘櫻桃 White Rainier Brentwood Wolfe果園

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自從去年底痞客邦發生超級無敵大改版後, 大頭貼也不翼而飛, 我臨時就拿了張勳章菊的照片來代替, 這批勳章菊, 我曾在五年前它們初放的那一年寫過文, 為了寫這篇文章, 我還特別把當年的文章又找出來看, 才發現當年的一些品種, 如今已經看不到了, 勳章菊的色彩多變, 細微的變化更是多, 有時不拿照片來對照, 會以為兩朵是同樣的呢.
上面的四張照片, 是經過五年的自然淘汰後, 剩下的四大門派, 各自在院中佔了一片地盤, 已經從當年的點變成面, 在夏天的酷暑之下, 簡直是越熱越美麗.
這四種之中, 尤其又以上面這一種, 以兩大棵的地盤堪稱目前的龍頭, 我讀了五年前的文章, 才想起這種勳章菊又有個"白日火焰"的名號. 我發現這品種剛開時, 花瓣上的黃色部份會比較鮮艷, 然後會慢慢褪去, 會以為變成了另一個品種, 而白日火焰也最符合勳章給人的印象吧, 不得不說這中文名稱取得真好.
上面兩張照片, 其實是來自於同一棵勳章菊, 隨著開花的過程, 花朵在色彩上會有多種變化, 深紅淺紅到淡紅, 很有趣吧.

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勳章菊 色彩變化多

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每年進入五月,  就是所有有修大學先修課程的高中生, 忙著準備考試的季節, 今年兒子是頭一回選了大學先修課程, 五月上半就要來考三科, 應該算是這兩週來的重頭戲了, 不過早考掉這三科也有好處, 那就是等到五月底的期末時, 可以少準備三科的期末考. 進入五月的第一天, 老公又來校代課, 剛好第四堂兩人都沒課, 老公就來串門子.
下午在家收成了家中一部份的韮菜, 現在韮菜越長越好, 這是經過多次收成後, 新長出的韮菜更加茁壯, 品質真的超級好, 可惜兒子不習慣吃韮菜的味道, 大家對於韮菜, 首先想到的是那一道菜呢? 我是第一個念頭就想到要來作韮菜盒子了.
前陣子自己作了大蒜醬, 抹在麵包上拿來烤, 就色香味俱全了.
近來前院又開始出現地鼠的蹤跡, 不過因為被改造成岩石花園前, 我們底下鋪了一層塑膠布, 所以目前只看到隆起, 很擔心地鼠最後會把那層也咬破. 今年的天人菊又悄悄地出現, 去年開了好大的一片, 今年似乎花會少很多.

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薰衣草 演奏會 大學先修課程 祕魯百合 韮菜 駱馬

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熊童子屬於景天科銀波錦屬, 也是我目前的多肉當中, 唯一在銀波錦屬的植物, 熊童子這名字和這植物肥厚的模樣超級討喜, 也讓我在很久以前就留下了印象, 我種熊童子到底已經有多久, 如今已不可考, 去翻了照片, 至少在2021年就已經留下了紀錄, 熊童子一年四季其實沒什麼變化, 光是看它的熊掌葉, 就好療癒了.
上面這張照片,  就是2021年2月所照的, 當時熊童子還被我種在一個小優格容器裡, 印象中我買時還小小的一棵, 所以看起來應該至少已經養了幾年了吧? 我的熊童子很可能是日曬不夠, 所以邊緣沒有變紅變深, 要不然看起來會更像是熊掌.
上面這張照片是攝於半年後的八月, 已經換了大盆.
熊童子來自於南非, 由於具有極佳的耐旱性, 在乾燥的加州, 可以說是如魚得水吧, 在我這兒只要保持土乾即澆透的原則, 可以很久都不用澆水, 我除了冬天將它移入花房, 其餘三季都置於戶外, 種了多年後, 一直到去年才突然開了花, 也讓我更有動力來寫文.

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多肉 南非 熊童子 熊掌 肥大葉片 銀波錦屬 喜乾燥 忌霜害

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不知不覺這盆椒草來到家中, 已經超過一年半的光景, 狀況一直算是穩定, 我也開始迷上了椒草, 椒草的葉片通常厚實, 這和我喜愛的多肉植物一樣討喜, 而且椒草據說有超過一千多種, 我好像發現了新大陸, 相信漂亮的種類一定不少, 就有待我慢慢發掘, 若有緣就會陸續請入家中.
椒草是胡椒科, 椒草屬(pepperomia), 皺葉的品種又是在園藝界很受歡迎的一支, 而這種紅皺葉椒草, 有著酒紅色的葉背和具有金屬光澤的葉片出名, 當初一看到就好喜歡, 即使沒有打折, 仍然不手軟請入家中, 養了三個多月, 就發現開始抽出長長的枝子, 好像是要開花了呢.
椒草很適合懶人, 因為它對水的要求不高, 只要保持土乾澆透的原則, 切忌多澆水, 又因為忌日光直射, 完全是陪伴大家室內家居的良伴, 擺在室內光線散射的區域即可, 又因為生長的適溫在攝氏20度到30度間, 只要人覺得舒服, 椒草就覺得舒服呀!
第一次觀察椒草開花, 當時我還蠻期待它的花是什麼模樣, 結果等到最後就是像上圖這樣, 不過卻感覺很素雅.

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椒草 皺葉澆草 金屬色澤 忌溼 忌直射

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家中種了銀香菊至今, 應該已經超過兩年了, 銀香菊又有銀灰菊或是綿杉菊的名稱, 在此地的園藝店算是比較少見, 當初我是在離家較遠的Danville園藝店首次看到這種植物, 我一向喜歡新奇的觀葉植物, 當時可算是一見鍾情, 一小盤有著六棵就被我請回家中, 上圖是碩果僅存的唯一一棵, 不過也長得很大了.
銀香菊的英文正式名稱是Santolina, 不過它有個更好記的英文名, 那就是Cotton Lavender, 直翻就是棉花薰衣草了, 猜想是因為它的葉子有點像是薰衣草, 但至於為什麼和棉花沾上邊, 就不是很懂. 目前長得有點像是小灌木, 平時也很耐旱, 但我之前的幾棵都是在盛夏熱暑的, 目前活著的這一棵, 地點也還算曝曬, 所以只能說這棵先天比較強健吧?
棉花薰衣草的原產地在地中海沿岸, 所以大部份的加州是很適合栽種的, 除非是在較內陸的區域, 溫度比較極端的地方, 根據自身的經驗, 這種植物應該是怕熱不怕冷, 以前我也試著用嫩枝阡插來繁殖成功過, 這讓我想到該趁這個季節再來阡插, 狡兔要有三窟才行, 實在是有點擔心今年夏天會不會這棵又掛了?
棉花薰衣草每年到了三至四月, 就會開始醞釀它的花朵, 它的花其實遠不如它的葉好看, 由於它的葉色偏銀偏灰, 再加上植株有香味, 和別種植物混搭有不錯的效果.

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銀香菊 棉花薰衣草 觀葉植物 色彩銀灰 小菊花

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每年的這個時刻, 總是為了孩子的各項接近期末的活動忙碌著, 不過現在只需要忙兒子的事, 女兒雖然忙, 但畢竟不住在家中了, 我們也幫不上忙啦, 很快她大三的生活也要告一段落, 覺得時間真是過得太快. 首圖放上的是多年前從圖書館拿回來的原生植物種籽種出的小蒼蘭, 這種原生的品種我在市面上從沒看過販賣, 花朵看起來很織細優美, 有白紅兩種顏色, 這些年來慢慢在院中不少地方都出現了, 很開心看到這平時不起眼, 但開起花來卻讓人心情大好的小花, 這麼地具有生命力, 也很好奇為什麼這個品種平時在外很少看到.
這個季節的院子好熱鬧, 而且還好香呢, 主要就是金銀花的盛放, 同一條藤蔓上黃的金白的銀, 真是名符其實.
週五下午在將兒子送回家後, 我又重返學校參加年度的員工聚會, 今年的食物只剩下披薩, 不過量不少, 還拿了一些回家給他們父子吃.
週六的一大早,  郵局一開門,  就去替兒子辦護照, 原本想早一點換新護照, 但是16歲以下的小孩, 護照只能管五年, 所以我特別等到他滿了16歲後才來辦, 這樣就和成人一樣可以一次用十年了, 家附近的郵局都沒有在週六受理申請, 所以我們和上回一樣, 事先約了在不是最近的郵局, 但是可以讓我們不用請假的分局前來辦理, 由於是第一個, 又規定15分鐘前得抵達, 等我們辦好, 還不到原來約訂的時段呢.

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辦護照 搬土 網球單打 梨樹生病 珠心算檢定 樂團公演

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首圖是今年春假, 去了位於Albany市的老字號園藝店Flowerland的展獲. 園藝店位於小城的主街上, 看起來小小的店面, 沒想到走進去別有洞天, 還蠻好逛的. 相較於一般的園藝連鎖店, Flowerland賣的植物不在量, 而在質的精緻, 從1947年開店至今, 算算也要快滿80歲了, 可以說是陪伴當地居民, 成為他們記憶的一部份, 我們當天所見, 也覺得生意很不錯, 是很值得一訪的地方.
走進這家園藝店, 首先就感覺好像走入了都市中的森林祕境, 可以說是充份地利用了有限的空間, 把老舊的房舍, 以綠意來美化了.
走進後面的開放空間, 首先讓我們注意的就是店家在空中牽了線, 上面爬滿了正開著紅花的藤蔓, 仔細一瞧, 原來是一種百香果花, 記得之前也曾見過這種紅色的百香果花, 就好喜歡喔, 不過店家好像沒有賣.
當天看到不少平時很少見到的植物, 所以即使價錢不便宜, 但因為被照顧得很好, 植物的狀態都很吸引大家購買呢.

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森林 多肉 Albany 百香果花 Flowerland 園藝天堂

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這是第二次替馬德拉藍薊寫文了, 上回約莫是兩年前的此時, 有關藍薊的介紹, 還請點閱兩年前的網誌, 不過兩年之間, 植株已有了很大的不同, 兩年前開了12串的花束, 這回花串的數目已經要數不清了, 四月的前院, 藍薊已經成了大家注目的焦點.
去年的花季, 因為之前的冬天, 藍薊受到霜害, 造成上方的枝葉受損, 後來雖然重新發葉, 但卻變成很多的側生, 我們沒經驗, 所以造成花串彼此在同一枝上搶養份, 花普遍都尺寸縮水了, 有了前一回的經驗, 去年年底到年初的冬天, 我們就刻意用防霜布替藍薊減沙損失.
在看到花苞出現後, 也刻意避免同枝出現一個以上的花苞, 進行了修剪的工作, 有些後來看起來沒有花苞的枝子, 我們也乾脆就修掉了.

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藍薊 馬德拉的驕傲 藍色花

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