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熊童子屬於景天科銀波錦屬, 也是我目前的多肉當中, 唯一在銀波錦屬的植物, 熊童子這名字和這植物肥厚的模樣超級討喜, 也讓我在很久以前就留下了印象, 我種熊童子到底已經有多久, 如今已不可考, 去翻了照片, 至少在2021年就已經留下了紀錄, 熊童子一年四季其實沒什麼變化, 光是看它的熊掌葉, 就好療癒了.
上面這張照片,  就是2021年2月所照的, 當時熊童子還被我種在一個小優格容器裡, 印象中我買時還小小的一棵, 所以看起來應該至少已經養了幾年了吧? 我的熊童子很可能是日曬不夠, 所以邊緣沒有變紅變深, 要不然看起來會更像是熊掌.
上面這張照片是攝於半年後的八月, 已經換了大盆.
熊童子來自於南非, 由於具有極佳的耐旱性, 在乾燥的加州, 可以說是如魚得水吧, 在我這兒只要保持土乾即澆透的原則, 可以很久都不用澆水, 我除了冬天將它移入花房, 其餘三季都置於戶外, 種了多年後, 一直到去年才突然開了花, 也讓我更有動力來寫文.

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多肉 南非 熊童子 熊掌 肥大葉片 銀波錦屬 喜乾燥 忌霜害

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不知不覺這盆椒草來到家中, 已經超過一年半的光景, 狀況一直算是穩定, 我也開始迷上了椒草, 椒草的葉片通常厚實, 這和我喜愛的多肉植物一樣討喜, 而且椒草據說有超過一千多種, 我好像發現了新大陸, 相信漂亮的種類一定不少, 就有待我慢慢發掘, 若有緣就會陸續請入家中.
椒草是胡椒科, 椒草屬(pepperomia), 皺葉的品種又是在園藝界很受歡迎的一支, 而這種紅皺葉椒草, 有著酒紅色的葉背和具有金屬光澤的葉片出名, 當初一看到就好喜歡, 即使沒有打折, 仍然不手軟請入家中, 養了三個多月, 就發現開始抽出長長的枝子, 好像是要開花了呢.
椒草很適合懶人, 因為它對水的要求不高, 只要保持土乾澆透的原則, 切忌多澆水, 又因為忌日光直射, 完全是陪伴大家室內家居的良伴, 擺在室內光線散射的區域即可, 又因為生長的適溫在攝氏20度到30度間, 只要人覺得舒服, 椒草就覺得舒服呀!
第一次觀察椒草開花, 當時我還蠻期待它的花是什麼模樣, 結果等到最後就是像上圖這樣, 不過卻感覺很素雅.

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椒草 皺葉澆草 金屬色澤 忌溼 忌直射

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家中種了銀香菊至今, 應該已經超過兩年了, 銀香菊又有銀灰菊或是綿杉菊的名稱, 在此地的園藝店算是比較少見, 當初我是在離家較遠的Danville園藝店首次看到這種植物, 我一向喜歡新奇的觀葉植物, 當時可算是一見鍾情, 一小盤有著六棵就被我請回家中, 上圖是碩果僅存的唯一一棵, 不過也長得很大了.
銀香菊的英文正式名稱是Santolina, 不過它有個更好記的英文名, 那就是Cotton Lavender, 直翻就是棉花薰衣草了, 猜想是因為它的葉子有點像是薰衣草, 但至於為什麼和棉花沾上邊, 就不是很懂. 目前長得有點像是小灌木, 平時也很耐旱, 但我之前的幾棵都是在盛夏熱暑的, 目前活著的這一棵, 地點也還算曝曬, 所以只能說這棵先天比較強健吧?
棉花薰衣草的原產地在地中海沿岸, 所以大部份的加州是很適合栽種的, 除非是在較內陸的區域, 溫度比較極端的地方, 根據自身的經驗, 這種植物應該是怕熱不怕冷, 以前我也試著用嫩枝阡插來繁殖成功過, 這讓我想到該趁這個季節再來阡插, 狡兔要有三窟才行, 實在是有點擔心今年夏天會不會這棵又掛了?
棉花薰衣草每年到了三至四月, 就會開始醞釀它的花朵, 它的花其實遠不如它的葉好看, 由於它的葉色偏銀偏灰, 再加上植株有香味, 和別種植物混搭有不錯的效果.

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銀香菊 棉花薰衣草 觀葉植物 色彩銀灰 小菊花

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每年的這個時刻, 總是為了孩子的各項接近期末的活動忙碌著, 不過現在只需要忙兒子的事, 女兒雖然忙, 但畢竟不住在家中了, 我們也幫不上忙啦, 很快她大三的生活也要告一段落, 覺得時間真是過得太快. 首圖放上的是多年前從圖書館拿回來的原生植物種籽種出的小蒼蘭, 這種原生的品種我在市面上從沒看過販賣, 花朵看起來很織細優美, 有白紅兩種顏色, 這些年來慢慢在院中不少地方都出現了, 很開心看到這平時不起眼, 但開起花來卻讓人心情大好的小花, 這麼地具有生命力, 也很好奇為什麼這個品種平時在外很少看到.
這個季節的院子好熱鬧, 而且還好香呢, 主要就是金銀花的盛放, 同一條藤蔓上黃的金白的銀, 真是名符其實.
週五下午在將兒子送回家後, 我又重返學校參加年度的員工聚會, 今年的食物只剩下披薩, 不過量不少, 還拿了一些回家給他們父子吃.
週六的一大早,  郵局一開門,  就去替兒子辦護照, 原本想早一點換新護照, 但是16歲以下的小孩, 護照只能管五年, 所以我特別等到他滿了16歲後才來辦, 這樣就和成人一樣可以一次用十年了, 家附近的郵局都沒有在週六受理申請, 所以我們和上回一樣, 事先約了在不是最近的郵局, 但是可以讓我們不用請假的分局前來辦理, 由於是第一個, 又規定15分鐘前得抵達, 等我們辦好, 還不到原來約訂的時段呢.

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辦護照 搬土 網球單打 梨樹生病 珠心算檢定 樂團公演

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首圖是今年春假, 去了位於Albany市的老字號園藝店Flowerland的展獲. 園藝店位於小城的主街上, 看起來小小的店面, 沒想到走進去別有洞天, 還蠻好逛的. 相較於一般的園藝連鎖店, Flowerland賣的植物不在量, 而在質的精緻, 從1947年開店至今, 算算也要快滿80歲了, 可以說是陪伴當地居民, 成為他們記憶的一部份, 我們當天所見, 也覺得生意很不錯, 是很值得一訪的地方.
走進這家園藝店, 首先就感覺好像走入了都市中的森林祕境, 可以說是充份地利用了有限的空間, 把老舊的房舍, 以綠意來美化了.
走進後面的開放空間, 首先讓我們注意的就是店家在空中牽了線, 上面爬滿了正開著紅花的藤蔓, 仔細一瞧, 原來是一種百香果花, 記得之前也曾見過這種紅色的百香果花, 就好喜歡喔, 不過店家好像沒有賣.
當天看到不少平時很少見到的植物, 所以即使價錢不便宜, 但因為被照顧得很好, 植物的狀態都很吸引大家購買呢.

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森林 多肉 Albany 百香果花 Flowerland 園藝天堂

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這是第二次替馬德拉藍薊寫文了, 上回約莫是兩年前的此時, 有關藍薊的介紹, 還請點閱兩年前的網誌, 不過兩年之間, 植株已有了很大的不同, 兩年前開了12串的花束, 這回花串的數目已經要數不清了, 四月的前院, 藍薊已經成了大家注目的焦點.
去年的花季, 因為之前的冬天, 藍薊受到霜害, 造成上方的枝葉受損, 後來雖然重新發葉, 但卻變成很多的側生, 我們沒經驗, 所以造成花串彼此在同一枝上搶養份, 花普遍都尺寸縮水了, 有了前一回的經驗, 去年年底到年初的冬天, 我們就刻意用防霜布替藍薊減沙損失.
在看到花苞出現後, 也刻意避免同枝出現一個以上的花苞, 進行了修剪的工作, 有些後來看起來沒有花苞的枝子, 我們也乾脆就修掉了.

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藍薊 馬德拉的驕傲 藍色花

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四月上半的生活瑣記, 主要是渡過了期盼很久的春假, 雖然只有短短的一週, 而且天氣並不是很好, 但還是徹底放鬆睡了幾場自然醒的覺, 吃了些美食, 另外利用春假的時間, 和老公一起換了新手機, 並把家中的無線網路升級, 還有就是替兒子慶祝了16歲的生日. 回到月初, 首圖送上的是枸杞葉, 和新冒出的小花苞, 枸杞的果實可食用之外, 其實枸杞葉也可食用喲, 拿來炒蛋很不錯.
因為前幾年電話公司免費提供網飛(Netflix)的服務, 我們就很習慣於在網飛上追劇, 但近年網飛不斷漲價, 最近又大幅調漲月費, 即使電話公司提供部份的優惠補助, 我們開始覺得好像不太值得了, 所以決定改成免費但得收看廣告的普通會員. 這年頭真是什麼都飛漲, 就是薪水不漲, 荷包都得扣緊一點. 上圖是今年開始開花的大飛燕草.
我家兒子上了高中後, 仍是獨來獨往, 不過似乎在加入了網球校隊後, 好像有交到朋友, 還會找他一起練球. 去年不知何故, 家中的金桔樹整棵變枯, 我們本以為糟糕了, 但今年自己又重新發葉, 不過看來今年就來不及開花了吧?
週六的天氣不錯, 下午3人一起走路到好市多吃冰淇淋, 結果兒子吃完不願陪我們二老逛好市多, 自己又先走路回家, 我們逛完後又在院中上工, 久沒好好運動的我們, 這一天可把自己操得有點過頭, 晚上大腿就酸了.

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拉麵 生日 春假 Albany H Mart

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今年四月初的春假, 正逢春雨綿綿, 不適合外出旅行, 但倒是難得的機會, 大家可以外食嚐嚐美食, 口袋中擺了幾家在近期剛開幕的店, 其中最想來吃的, 就是舊金山日本城內的排隊名店, 竟然也開到我們平時的生活圏了, 聽聞來東灣也是人氣極強, 我們只好儘量選了個超級冷門的時段, 不過還是得在門外稍微等候, 後來還是因為不介意坐在吧台的緣故這才先吃到.
在等候的時候, 看到上圖這張促銷的廣告, 不過這家Marufuku拉麵, 是走博多豚骨路線, 我們當然首次來訪, 要點的還是店中最有名的豚骨拉麵了.
我們剛坐定, 就有店員過來詢問我們是否首次來訪, 之後就花了不少時間來介紹店內值得推薦的美食, 我們覺得店員很盡心, 雖然我們想點的就是那幾樣.
目錄其實也算簡單, 事隔幾週後來寫, 我其實有點忘記大家分別點的是什麼, 首圖看起來三碗的湯頭顏色都不一樣, 後來去查收據, 右邊的兩碗其實都是一樣的豚骨拉麵, 可能是當天室內的光線不佳所造成的效果.

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拉麵 豚骨 Marufuku 博多福岡 人氣名店

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這篇的照片是今年3至4月間, 在巷口的公園所照, 雖然距離超近, 但是去公園的頻率很低, 若不是想看看春天公園的花, 大概一個月也不會進去一次吧.
三月初的時候, 選在豆梨綻放最美的時候去走走, 原本公園裡種了很多, 前幾年突然砍掉了一大排, 要不然一排照起來很上鏡, 往事也只能回味了.
木香花開了好大的一片, 當初就是在公園裡看到木香花,  讓我興起自己也來種的念頭, 記得當時在拍照的時候, 自家的木香花還未開呢.
前幾年在豆梨被砍掉很多後, 換了一批新的植物, 其中一部份是銀杏, 但這幾年下來發現長得並不好, 一部份都已陣亡, 不知是什麼緣故? 還有幾棵印象會開紅花的植物,  這次來剛好趕上花季, 我用照片來搜尋, 發現這是一種櫻花, 真是很開心, 因為我總是覺得櫻花離我很遙遠.

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今年女兒放春假時回來灣區, 我們帶她去了她尚未去過的Meadowlark Dairy在Livermore的分店, 熟悉我家文章的朋友, 應該早就知道這家冰淇淋店了, 不過在去年這家分店開幕前, Meadowlark Dairy只有位於Pleasanton的城中區總店, 說起這家冰淇淋店的歷史, 那可是可以追溯到百年以前, 在1919年時, Meadowlark Dairy就創立於Pleasanton, 一開始只是在賣牛奶和奶製品, 產品中並沒有冰淇淋, 而是一直到上個世紀的80年代才開始販售, 不過至此之後,冰淇淋就變成它們最重要的產品, 我們一家在近二十年來, 也是這家冰淇淋的忠實客戶, Meadowlark的冰淇淋, 目前算是全美知名, 還曾進入全美前十名的最佳冰淇淋排行呢.
總店這麼多年最特殊的地方, 就是設有得來速買冰淇淋, 城中區的道路並不寛, 所以時常可看到車潮, 十幾年前剛搬來時, 每次看到車龍都會感到不可思議, 店內冰淇淋的口味, 主要是以傳統的香草, 巧克力, 再加上草莓和橘子, 以及一些季節限定的口味, 由於每人可以混兩種或甚至三種的口味, 我一直覺得能來這兒打工的學生, 它們的記憶力都好得出奇呀, 來消費這麼多次, 時常也會一次點個五六支, 每支都還不同的混法, 打工的高中生也完全不用紙筆, 全部就在他們的腦袋裡, 但我們的order從來都沒搞錯過耶!
相較於總店侷限的空間, 這家位於Livermore城中區的第二分店, 空間真是大了不少, 之前曾提過這建築很可能以前曾是銀行, 90年代來美讀書時, 各大銀行都很流行設有得來速的提款機服務, 這家分店就保留了戶外的得來速車道, 不過目前還尚未提供得來速買冰淇淋的服務, 不過看起來也很有潛力發展成和總店相同的服務.
這第二分店, 也多了特別的裝潢, 像上圖這隻乳牛, 拿著三種各混兩種口味的冰淇淋, 讓人一看就知道是Meadowlark Dairy的冰淇淋呀! Meadowlark Dairy的冰淇淋有大中小三種尺寸, 價差都只有25分錢, 記得一開始前來消費時, 就是最大支的也不會超過美金3元, 那時真覺得太物美價廉嚕, 不過隨著通貨膨脹, 目前已經漲到美金4元, 不過我們還是覺得物超所值呢, 尤其是這家分店還設有戶外座位區, 來了幾回, 每次都可看到附近的街道都是人手一支, 還有不少人在店外席地而坐, 共同享受這美食.

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Meadowlark Diary 東灣 Pleasanton Livermore 最好吃冰淇淋

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Philz Coffee是發跡為舊金山的一家咖啡連鎖店, 原來僅是一家位於舊金山的小雜貨店, 到目前為止已成為展店遍及全加州以及芝加哥的咖啡店, 我們其實早在十多年前就知道這牌子, 當初是因為住在舊金山區的長輩, 帶了一袋Philz咖啡的咖啡豆給我們, 只不過我們一直到今年, 才知道原來Philz Coffee終於也在我們平時的活動圏內開了店, 這才有機會前來.
話說會前來, 也是計劃趕不上變化, 我們原先是想趁兒子在上大提琴課時, 去園藝店瞧瞧, 只不過開到店門口發現大門深鎖, 才想到當天是復活節, 很多商家都不開門, 老公就想到不遠處的這家分店, 也剛好有開門, 要不然我們真的不知何年何月才會踏進這家店.
我們第一次踏入店中, 馬上就被該如何點飲料給難倒了, Philz Coffee不像星巴客或是我們更偏愛的Peet's Coffee, 它的飲料目錄看起來複雜得多, 連奶油(cream)和甜度(sweetness)都有好幾個選項, 店裡也強調每杯咖啡都是現煮滴漏, 而不用濃縮咖啡(Espresso)機.  我們最後決定點店中現成調配好的飲料, 點了一杯Salt Caramel & Butterscotch, 後來才發現我和老公都誤會了Butterscotch的意思.
我們以為Butterscotch和Scotch有關係, 想必是一種有酒精的咖啡吧? 結果一喝不僅喝不出酒精, 而且還挺甜的, 查了Butterscotch才知道原來也是一種焦糖, 喝起來又不夠熱, 不是很滿意.  最近這家連鎖店鬧了大新聞, 那就是規定所有的店都不准懸掛任何對LBGTQ+友善的旗幟, 這在開放的加州來說簡直是反其道而行, 很不能理解, 再加上這次好不容易點了杯咖啡, 又踢到鐵板, 大概很久都不會再來這連鎖店了吧.

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舊金山 復活節 Philz Coffee 爭議

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今年的杏花開花零星讓人失望, 不過梨花的大盛放則彌補了我的心情, 往年總是集中在下半開花的植株, 今年花一直開到樹梢, 首圖是攝於3月底, 花季已經進行了約兩週, 不少樹葉已冒出.
和李花杏花相比, 每年梨花總是最晚開花, 今年則是到了三月中旬, 這才開始看到光秃的樹枝上冒出綠意, 代表著很快就要開花啦!
才不過幾天的光景, 馬上就開了不少花.
種了好些年的梨樹, 總是覺得長得瘦小, 近年總算是看起來茁壯得多, 我們擔心它長得太高, 也希望它多往兩側伸展, 之前把長得太高的枝子都剪掉了. 背景中的是紫葉李花樹, 當時李花的花季已過, 早已長滿了葉子.

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梨花

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