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風塵僕僕地從錫安國家公園趕回賭城, 我們也賺了一個小時回來, 旅行的最後一個夜晚, 我們的計劃就是好好欣賞賭城大道上的夜景, 再來欣賞一場太陽馬戲團的秀, 還得留些時間吃個晚餐.

早上爬完了Canyon Outlook步道, 在車上簡單地解決了午餐, 下午的時段剩下的幾個小時, 我們想要再找條步道來欣賞錫安國家公園獨特的景緻, 老公選的這條步道, 是園內另一條屬於難度最低的Grotto步道, 步道的地點就位於錫安山莊(Zion Lodge)旁, 我們就將車子停在山莊的停車場, 走到山莊前的草坪, 草坪中的這棵大樹, 雄偉的樣貌竟不輸兩側的山壁. 這錫安山莊的地點真好, 以後會想要試試看住在園內.

這回首訪錫安國家公園, 最重要的事就是來走幾條步道, 在網上查了資料, 在公園中的十幾條步道中, 找出了適合我們這種久沒鍛鍊的路線, 原先想要全程輕輕鬆鬆, 但又有點想挑戰一下稍有難度的步道, 最後這條被歸類為景緻精彩度排前茅, 中度等級, 又可在一到兩小時之內走完的步道就被老公選上, 我們在錫安的第二天行程, 早上起床後稍微簡單在旅館吃了早餐後, 就立刻驅車前往.

年初兩小寒假間的旅行, 我們前後五個晚上, 連續住了五家不同的旅館, 其中僅有待在錫安(Zion)國家公園旁的這一晚, 我特別想寫文介紹, 當晚我們住的Hampton Inn, 是屬於希爾頓旗下的平價連鎖店, 我們這些年來也住了好幾回, 其實已不新鮮, 會想寫專文其實是因為很喜歡Springdale這個城市給我的感覺, 這個小城因為離國家公園的入口近而繁榮, 這次前來錫安國家公園, 我們發現即使是住在園外的Springdale, 離園內的各景點距離也不遠, 地點算是很不錯, 所以若是想省點錢, 選擇園外的住宿, 我覺得住在Springdale 挺好的.

這一篇接續著之前在維珍河畔的健行, 我們的下一站是想要去遊客中心附近的步道, 結果車子才開動沒多久, 就發現路旁停著一排的車子, 等我們會意過來, 原來路旁的森林, 有一大群的鹿, 趕忙也停下車來.

想要一訪錫安國家公園, 已經是很多年的事, 幾年前幾乎已經成行, 但出發前家人剛好生病而取消, 趁著今年年初, 孩子放寒假的期間, 安排了兩天一夜的時間來此逗留, 留下了極為美好的回憶, 這次來錫安國家公園, 園內有幾處頗有人氣的景點, 因路況和維修的緣故並沒有開放, 給了我們很好的理由重返, 這篇中先來介紹錫安國家公園中最有名的一條步道, 也就是沿著維珍(Virgin)河畔, 依著險峻的錫安峽谷所建的河邊步道(Riverside Walk).

來賭城好多回了, 一直沒有來過賭城的舊城中區, 不過實在是看到不少人講城中區"浴火重生", 所以這次特別在城中區住了一晚, 就是想要來體驗這一區晚上的聲光特效, 若是沒來過這一區的, 我建議至少要來Fremont街上的露天屏幕, 來欣賞夜晚免費的聲光秀.

離開胡佛水壩後, 我們一家即前往賭城, 打算在旅館check-in前, 先去大吃一頓, 這次我們選的是位於賭城大道外的Rio賭場的吃到飽, 說到這家吃到飽餐廳, 印象中一直是賭城掛頭牌的包肥, 但近年來卻鮮少再看到新聞, 這次發現價位變得比印象中便宜了不少, 看來食物的種類不如過往來得豐盛, 不過當晚我們因為不想到賭城大道人擠人, 而且還要花停車費, 所以可以免費停車的Rio賭場反而更合我們心意, 事後也證明這家的吃到飽餐廳有一定的水準, 以賭城的價位來說, 還算是物美價廉的.

今年的元旦, 我們來到了位於賭城東南約50公里的胡佛水壩參觀, 對於我和老公來說都是重返, 巧合的是我們都是當年在美求學階段來此遊玩, 時光一下子四分之一個世紀就一閃而過, 水壩還是老樣子, 但我們則老了, 帶著兩小打算來參加導覽, 來進一步認識這在上個世紀美國大蕭條時代的建築奇蹟.

自從賭城的住宿和停車費用不斷上漲, 我們也逐漸改變我們來賭城的消費模式, 從上回2016年就開始不斷開發賭城大道以外的區域, 這次我們首次來中國城區來覓食, 不過當晚因為賭城大道上因跨年活動進行交通管制, 我們卡在高速公路上無法下來, 多開了幾個出口, 這才能夠下高速公路再一路摸索開到中國城區.

這處死亡谷的景點, 整片山谷的顏色, 有如畫家的調色板般五彩繽紛, 尤其是在夕陽的餘暉照射下, 色彩更為突出, 成為死亡谷國家公園內的高人氣景點. 可惜的是當天我們抵達時, 天色已經太暗, 效果大打折扣, 特別在網上找了圖片與大家分享.

這條健行步道, 是被死亡谷國家公園管理單位歸類為園內五條難度最低的步道之一, 其中的另外兩條步道, 是之前介紹過的Mesquite沙丘步道, 和北美洲地勢最低的惡水鹽灘步道, 由於前兩條步道我們都沒有走完, 才離開惡水鹽灘, 開車不到十分鐘的距離, 我們就看到路旁的指示, 老公臨時決定來瞧一瞧這條短程的步道, 不過車子才一轉入叉路, 我們就開始後悔了, 因為這條小路完全是原始的碎石路, 即使是開著四輪傳動的車子, 這沿途的顛簸, 還是讓我們頗受驚嚇, 好幾次都以為車子的輪胎要毀了, 可是已經騎虎難下, 只得硬著頭皮熬過這彷彿多一秒都是煎熬的過程.

死亡谷國家公園內的惡水盆地, 它最為人熟知的地方, 就是它曾被認為是西半球的最低點, 雖然當年的名號如今已被阿根廷的另一處取代, 但它仍是北美的最低點, 同時也是最乾燥(平均年降雨量只有2英寸)和氣溫最高的頭銜擁有者, 而且根據目前的官方紀錄, 也是全世界最熱(華氏134度)的地方, 在夏天這裡的常溫在華氏110度以上, 猜想夏天來此的遊客只能匆匆來去, 躲在車上吹冷氣, 相對之下在冬天前來, 氣溫就相對宜人許多.

沙丘是沙漠氣候區裡很典型的景緻, 而位於沙漠氣候區的死亡谷國家公園, 卻不是沙丘遍野, 實際上死亡谷國家公園裡, 只有大約不到百分之一的面積是被沙丘覆蓋. 沙丘的形成得要靠幾方面的配合, 除了要有風和沙, 還得要有適當的低窪地與屏障, 讓風能夠駐足, 而沙能夠堆積. 雖然早知孩子們愛玩沙, 也儘量預留了時間在這一站, 但最後還是不得不催他們起身, 尤其是小仔, 對他來說這兒是天底下最好玩的地方, 以至於後來在旅行途中, 他表達了很多次要再回去玩的想法, 這次我們因為在這一站停留太久, 以至於之後原先安排的幾處園中景點, 只能倉促拜訪或甚至完全捨棄, 所以我想很有可能我們還會找個時間再次重返.

今年的寒假時分, 我們一家收集到了第6和第7座的美國國家公園, 寫到這趟旅行之前, 得要先介紹一下美國國家公園管理單位National Park Service, 在2015年的時候, 也就是該單位成立滿一百週年的時候, 和當時在任的歐巴馬總統, 共同策劃和頒佈的Every Kid in a Park, 讓美國的小學四年級生, 以及他們同車的家人, 享有整年無限次數免費進出美國所有國家公園的權利, 所以說到這次的旅行, 倒好像是因為這個緣故, 我們多了點動力帶著孩子們長途跋涉呢.

印象中每回來賭城都必吃的早餐吃到飽, 就是位於巴黎賭場內的Le Village, 餐廳仿法國純樸農村的房舍模樣, 一間又一間將食物依法國地理區域分為不同的風味, 是想要吃歐式早餐西點的最佳去處, 這次我們來渡假之前, 只將這家吃到飽列為必訪, 不過這次來吃, 卻發現同樣發生戰力減弱的現象, 不知是自己年紀變大食量變小, 還是同樣的食物失去了新鮮感?

講到威尼斯人賭場(Venetian), 台灣的網友應該比較熟, 因為在澳門也有一間, 而且還比賭城的來得更大, 這次來賭城我們把幾間比較有特色的賭場, 好像都走了一遍, 兩小還對在聖馬可廣場上看街頭藝人表演, 以及坐在廣場上吃義式冰淇淋很有印象, 這次我們不僅重溫相同的場景, 也在賭場外照了以前沒仔細看過的威尼斯地標.

為了孩子這應該是每回來賭城都必訪的點, 地處賭城大道偏僻的地段, 一直都覺得這賭場應該早拆掉重建了, 不過若這家賭場打掉, 像這樣迎合小孩子的賭場已是碩果僅存, 應該也是孩子們不願見到的事情.

原本計劃著一早起來, 坐電梯下樓吃旅館的吃到飽早餐, 不過全家賴床, 等我們起床梳洗都已經到了午餐時段, 只好將吃歐式早餐吃到飽的計劃順延一天, 那這會兒該吃什麼? 來賭城幾天, 好像想吃的大半都已經吃了, 這下子感覺好像還是吃到飽的選擇會比較多, 全家大小較能皆大歡喜, 評價不錯又沒吃過的吃到飽, 決選名單在Bellagio, Caesears Palace和Wynn三家中選擇, 最後在考慮了停車得收費的問題和之前已逛了另兩家賭場, 我們選了唯一不要付停車費的Wynn賭場吃到飽, 也想順便來逛逛.

這次來賭城前後住了兩家旅館, 之前為了玩水選擇了Mandalay Bay, 不過Paris的促銷房價更為吸引人, 此外我們一直計劃著吃這家賭場的早餐吃到飽, 能夠就近直接下樓吃早餐更是方便啊, 當然從沒住過這家旅館也是原因之一.