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亞麻籽相信很多人都不陌生, 在近年儼然已成為一種很夯的健康食品, 不過之前我一直不知道亞麻籽花還挺漂亮的, 亞麻籽花有藍紫, 白色和紅色的三種品種, 一般的說法是藍紫色的最為普遍, 但在園藝店中, 我倒是首先接觸到的是這種猩紅色的品種, 這其實是我連續第二年買這種籽了, 不過頭一年全軍覆沒, 什麼都沒長出, 不知是怎麼回事, 好在這回就成功, 也和大家分享.

亞麻是錦葵科木槿屬, 為一年生草本韌皮纖維作物, 又名洋麻或槿麻, 是20世纪初發展起來的麻紡工業原料. 上圖是三月底時, 幼苗看來纖細青翠, 很難想像這種植物的莖皮, 可以拿來當作纖維作物.

紅亞麻是短日照喜温作物, 要求生育適温25℃, 無霜期150天以上, 生育期降水500毫米左右, 適於土層深厚的沙壤土. 幼苗期怕積水, 成株後抗溼力强，是澇窪地區的稳產作物. 生長期日照時數延長, 有利營養生長, 縮短光照可促進生殖生長, 所以可在低緯度地區繁殖晚熟種籽, 高緯度地區種植收麻. 不過我覺得這植物在加州灣區長得挺好, 除了抗溼, 抗旱的能力也不錯. 這次我先在幾盆中育苗, 由於剩了不少種籽, 我就灑在院中幾處. 來瞧瞧那一種環境長得比較好.

這漂亮的紅花, 原產於非洲北部和歐洲南部, 但在美國農業部植物耐寒性區域3到10很受歡迎(我住的地方是區域9). 红色亞麻花愛陽光充足, 可以忍受酷熱, 但更喜歡涼爽的氣候. 花季從五月開始一直到九月, 今年的五月上旬近中旬的時候, 我也如期地捕捉到首開.

亞麻除了它的莖的纖維, 被拿來大量使用, 它的籽也可榨油, 可製油漆, 油墨等, 有關這些方面的用途, 我在此就不多著墨. 在這篇文章中, 我主要對其食用和藥用上面來介紹, 亞麻籽是一種神奇的種籽, 雖然只有芝麻大小, 但其健腦作用高於很多植物, 它充滿油份和纖維素, 特别富含亞麻酸和木酚素, 前者可以補腦, 後者則可以抗癌. 柔細的植株, 或許是因為成長之初給它的光線不足所導致, 花苞出現在植株近頂端, 上圖可以看到它的花苞初露色彩的模樣.

亞麻籽嘗起來略帶堅果味, 特別之處在於富含omega-3脂肪酸(ALA), 短鏈多不飽和脂肪酸, 膳食纖維, 木酚素及酚類化合物, 可以降低膽固醇, 保護心臟, 從而顯著減少心臟疾病的風險. 同時因為憑藉其高omega-3含量, 亞麻還可以改善發炎消化功能紊亂, 再加上其高纖維, 對於人體的消化系統好處很多. 減少發炎意味著在關節和肌肉上, 也能減少疼痛和痛苦.

每日攝取亞麻籽, 也可改善血糖水平, 因為它包含α-亞麻酸, 蛋白質和纖維, 這些都是控制血糖的關鍵. 對於女人來說, 它的好處更具有緩解更年期症狀, 因為亞麻籽的木脂素具有雌激素特性, 這對潮熱, 情緒波動等有幫助.

之前提到的高纖維, 或許很多人早已想到亞麻籽具有減肥的功效. 在營養學雜誌上的一項研究發現, 亞麻籽和核桃可改善肥胖和支持減肥, 由於亞麻是完全健康的脂肪和纖維, 它會幫助你飽腹感, 那麼就會吃的更少, 而達到減肥效果. 同時亞麻籽含有鋅, 鉀, 鎂和維生素B, 這些對促進體重減輕都有用.

亞麻籽豐富的omega-3脂肪酸, 可以滋養頭髮毛囊, 使其強壯和健康, 並增加頭髮的彈性, 使得它不易發生斷裂. 亞麻的抗炎特性可以減輕頭皮屑, 濕疹的發生. 此外亞麻維生素E, 提供滋養髮根和頭皮, 甚至可以有助於防止禿頭, 它還可以幫助牛皮癬有關的脫髮情況下恢復增長. 除了頭髮, 對於滋潤皮膚, 保持水份也大有功效, 在一些護膚產品如淋浴凝膠和乳液中, 也可看到亞麻籽油的成份. 所以說內用外敷兩相宜, 不過亞麻籽的食用, 還是以適量為原則, 據說吃多了有些後遺症, 這在文章後會再提到.

由美國癌症研究所支持的研究表明, 亞麻和降低癌症風險之間有聯繫. 這些研究指出令人驚訝和印象深刻的結果, 最初發現亞麻籽是針對乳腺癌有效, 但現在的研究發現它也是在對抗攝護腺癌, 卵巢癌和結腸癌有益的. 亞麻的木脂素具有抗原性, 阻止腫瘤的形成新的血細胞. omega-3脂肪酸可以抑制腫瘤的發生率, 並與癌症的生長和擴散產生干擾.

亞麻可以通過建立免疫系統, 由內而外的治癒和預防疾病纖維肌痛和其他免疫系統方面疾病. 亞麻的omega-3脂肪酸和木脂素可增強免疫細胞. 研究表明, 這種類型的免疫調節一直是自身免疫疾病, 像是狼瘡和類風濕性關節炎等有所幫助. 另外亞麻對寵物也有幫助, 可以提高他們的皮膚和毛髮上的整體健康.

在這兒要提醒食用亞麻籽過量, 對某些人會有不好的反應. 對多數健康狀況良好者來說, 適量食用亞麻籽是安全的, 但可能產生腹脹、腹痛、便秘、腹瀉、胃痛、噁心等副作用, 特別是腸胃功能不佳或一次吃過量的狀況下. 也請勿食用生的或未成熟的亞麻籽, 因其中含有抗營養物質氰苷(Cyanogenic glycosides)，若過量可能引發中毒.

患有低血壓或服用降血壓藥物者請小心, 因亞麻籽有降血壓效果. 凝血功能障礙或服用抗凝血劑者勿用, 因可能具有抗凝血效果. 患有腸梗阻, 腸道發炎, 食道狹窄者勿用, 因過量纖維質可能造成症狀惡化. 至於多少的量是過量, 我想一般加在麵包或是早餐片中的量是絶對沒有問題的, 切記要吃熟的亞麻籽, 以免造成中毒啊!

五月下旬進入花季盛況, 沒能種成一片真是有點可惜, 不過即使是幾株擺在一起, 由於它的花色實在很顯眼, 很容易就吸引了我的視線, 幾乎每天到院中都會照個幾張照片.

下次在吃亞麻籽的時候, 別忘了它的花也是很漂亮的, 我對木槿類的植物都很有好感, 這紅色的亞麻籽花雖小, 但可算是五臟俱全, 這次種了後, 對亞麻籽花的好感也增加不少, 希望明年會自動在院中看到它的芳蹤.