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大約兩個禮拜前, 此地的超市和灣區的科技公司合作, 推出網上下單, 再由機器人送貨到家的服務, 我們很意外住家這一區約有1500戶的地區, 被列為全美第二區, 進行這項劃時代的服務, 之後會慢慢擴大送貨的距離, 以及逐漸推廣到別的城市, 我們是因為聽了朋友使用過後很滿意並推薦給我們, 所以也下了單來體驗這過程.

總統節長週末的時候, 下午天氣還不錯, 我提議大家出去到社區走走, 看看可不可以在街上遇到送貨機器人, 不過兩小不太熱衷, 我和老公決定先來查訪, 決定走去超市. 走了一小段路, 就被我們發現有個機器人停在某個路口轉角處不動, 我們有點納悶, 走近一看才發現原來是兩個機器人狹路相逢, 一個送完貨, 正準備下行人道過馬路, 另一個機器人剛過完馬路, 準備上行人道, 僵持了一陣子, 後來要上行人道的機器人調整方向, 想要直接"越野"跨上行人道, 我們這才發現這機器人兩邊各三個輪子還挺靈動的, 具有直接略過斜坡上行人道的攀爬能力.

目前據說共有30台這樣的機器送貨員, 服務於我們住的社區, 至於這些送貨機器人, 認路的本領到底如何, 還有待更多的觀察, 原則上應該是以安全性為優先, 所以有時不會走最短路徑, 要過馬路時也是很謹慎, 總要等好一陣子確定沒來車之下才會行動, 所以運貨的速度, 平均下來要比普通人走路的速度還慢.

由於這項服務, 目前只收不到$1的運費, 和請人代運相比, 我們覺得非常划算, 這對於老年人, 或是家有小小孩的家庭婦女來說, 在時間和金錢上省下的成本, 絶對是大有幫助.

所以第二天我們就決定親自下單採買, 首先要去下載一個特別的軟體到手機, 我發現可買的食物種類還挺多的, 大概除了一些超市的熟食項目外, 能夠想得到的東西幾乎都可買到, 以機器人載貨的空間來考量, 規定以不超過20項物品, 大概是三個超市採購袋的量為上限, 其實我除了牛奶之外, 沒什麼特別想要買的東西, 就隨意挑了五樣, 每項物品的單價, 當然還是會比直接在超市買稍微貴一點點. 下單後就會有認證碼傳回手機, 到時要用這碼來打開機器人取貨.

從下單後到取貨, 軟體估計要大約70分鐘, 我還可以即時追蹤機器人目前走到那裡了, 等到機器人已離開超市, 我就趕緊要家人都出門迎接機器人, 姐姐騎腳踏車, 弟弟騎滑板車, 大家順便出門運動去. 結果很可能是衛星定位不夠準, 我們還沒走到機器人該出現的地方, 就先碰上一個機器人, 我們跟在機器人旁邊, 看機器人如何選擇路徑, 另外要他們姐弟繼續往前查探, 是否有另一個機器人?

在兵分兩路下, 他們姐弟之後沒遇上另一個機器人後又趕回和我們會合, 我們就一路"遛機器人"回家, 最後比預計抵達的時間, 還快了20分鐘, 打開機器人, 大家可以看到空間還算大, 以在超市買日常生鮮來說應已足夠. 目前在打開機器人時, 還可以選擇播放生日快樂歌或是聖誕歌曲, 未來還有很多的可能性, 個人是希望每個機器人可以長得不太一樣, 最好是可以更可愛一點, 像寵物一樣可以有個暱名.

取完貨後, 在軟體上按個鍵, 機器人就知道達成使命, 然後自己找路回超市了, 我們幾乎有想陪機器人回去的衝動, 實在太有趣了, 也特別對於住在矽谷, 有了更深一層的感觸.

我想未來這好一陣子, 每回在家附近開車時, 我都會很期盼能夠和這些送貨機器人偶遇, 這些機器人據說是風雨無阻, 就是下雪也無妨喲, 目前則是送貨到晚上八點, 不禁想到之前這項服務開始後, 我曾在晚上開車時, 對街旁不該有燈光的地方, 發現移動的燈光產生疑惑的事, 原來就是這些任勞任怨的送貨員喔.