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六月初參加了女兒的高中畢業典禮, 對我和老公來說, 也是次全新的體驗, 美國對於高中的畢業典禮, 有許多的傳統與儀式, 相對於台灣來說, 也格外的看重與盛大, 畢竟以現今的美國狀況來說, 上大學已變成對很多家庭來說是項沈重的負擔, 越來越多的高中生選擇直接就業或是選擇像是昔日台灣的專科學校求取一技之長, 感覺是和台灣反其道而行啊! 所以對許多家庭來說, 或許高中畢業就是他們兒女求學的終點, 校方當然是也要比較看重了.
 

姐姐在高中的這最後兩年, 因為擔當社團社長之職, 佔掉她不少課業之外的時間, 或者應該說是其實也佔掉她原本應花在課業上的時間, 這當中有苦有樂, 雖然一路走來跌跌撞撞, 我們也看得出來她的成長, 美國高中的社團, 每年都要靠校方主辦的活動來籌取年度的經費, 去年的活動中, 姐姐和幾位夥伴辦義賣, 最後小賺之下, 今年就將目標設得更高, 在活動前一個月, 就計劃好要來義賣的一些項目, 並在活動舉辦前兩週的週休日, 約了社員們來家中幫忙.
 

這一篇中記載著女兒愛爾蘭之行最後兩天多的行程, 在這之前的六天中, 所有隨行的家長都和孩子們一起行動, 在結束了昨夜在愛爾蘭國家大教堂的演出後, 這最後的幾天, 團方也就安排了給大人們的活動時間, 特別將大人和小孩的行程分開, 因為沒了隨行的家長照相, 所以照片也就少了, 所以整理後集中在這一篇.
第七天的早上, 全體團員由當地的專業演奏人士, 進行指導的時間, 由團員現場演奏, 再由專業的演奏家進行建議和指正, 不過這一段過程因家長不在, 孩子們忙著演奏也都沒照照片. 放上來的是當天晚上在聖保羅學院(St. Paul College)演奏的照片.
當天晚上的公演, 主角是學校的爵士樂團, 弦樂團並沒有演出, 但弦樂的四重奏, 負責擔任暖場的任務, 這是他們在練習時的照片, 姐姐由於跨刀幫另一組, 所以上場了兩回, 照片應該是他們還在綵排時所照.
當天白天家長們另有活動, 孩子們留在聖保羅學院的餐廳用餐, 下午還和當地樂團學生進行交流, 一直到晚上的公演, 所有團員才會合.
回美的前一天, 行程上就完全結束了所有表演活動, 早上全體到愛爾蘭的移民博物館(EPIC, The Irish Emigration Museum)參觀, 館內介紹了愛爾蘭這片土地, 從西元六世紀起, 種族移入移出和分佈的歷史, 以及目前在各領域上, 愛爾蘭這民族在世界上的影響.
整個參觀時間大約兩個小時, 全體就去吃了個稍早的午餐.
姐姐應該是不餓, 只點了杯抹茶牛奶.
下午學生們由指揮帶隊, 步行到一旁的"維京人和中古世紀博物館(Viking and Medieval Museum)", 這一區也是都柏林保存著中古世紀古蹟的區域.
結果女兒和同學一下子就逛完, 跑出來碰上了相熟的阿姨, 就幫他們在外面照了不少照片, 其實行程中大人們另有活動, 安排了去Guinness啤酒屋喝酒呢, 愛爾蘭人喜歡喝酒是出名的, 來愛爾蘭當然也要來喝有名的Guinness啤酒, 不過阿姨不喝酒, 所以留了下來陪孩子們.
女孩子們之後相約吃冰淇淋. 晚上再所有人集合, 一起去吃以愛爾蘭為主題的食物, 用餐之際還可看愛爾蘭舞.
行程的最後一天, 起床吃過早餐後, 大家即往機場移動, 上圖是這次姐姐搭的這一車的司機, 全程九天相陪.
抵達機場, 大家和隨車導遊合照, 這次九天的愛爾蘭之行, 導遊和大家都已經建立了很好的關係, 從大家的表情來看, 應該是次很棒的回憶呢.

進入旅程的第六天, 也是整趟表演行程中最盛大的一晚, 當天一早全團即抵達了愛爾蘭首府都柏林, 隨即去參觀了愛爾蘭最古老的大學聖三一學院(Trinity College), 中午為市區觀光的自由活動時間, 下午全體抵達表演場地聖派屈克大教堂(St. Patrick's Cathedral)進行綵排, 聖派屈克大教堂為愛爾蘭境內最高最大的教堂, 同時也被視為愛爾蘭的國家大教堂, 也是樂團節目準備最豐盛的一晚, 在文章的最後, 特別附上了兩段影片給大家欣賞.
上圖是前往都柏林的車上所拍, 愛爾蘭典型碧綠的原野和牛羊.
聖三一學院的圖書館是名列世界頂級研究圖書館之一, 藏有愛爾蘭最豐富的繕本書與印刷圖書. 讓它揚名世界的, 莫過於其館藏 20 萬冊的老圖書館 “長房(Long Room)” 以及保存著世界上最古老古書之一的"凱爾之書(The Book of Kells)", 凱爾之書是現存世界上最古老的聖經手抄本之一.
長房顧名思義, 就是很長的房間嚕, 據資料房間的長度是65公尺, 是於1712到1732年間所建, 隨著藏書數量不斷上升, 它的屋頂也在十九世紀時加高過, 在長房內展示的, 還包括了1916年愛爾蘭共和國之獨立宣言, 房內共有兩層樓, 每一層就有約 5 公尺高, 要拿頂端的書, 還得爬上長長的梯子, 廳內還有展示愛爾蘭最古老的豎琴.
凱爾之書, 包括了新約聖經的四福音書, 全是拉丁文. 它的特殊之處, 除了全是修士們手抄之外, 還有精美的插圖, 行與行之間有精美生動的彩色的圖畫做裝飾, 在西元800年, 能有這樣的彩色全手抄本, 而且這些圖畫, 很多是源自動植物的變形, 也與愛爾蘭的圖騰有幾分神似. 它是在現今蘇格蘭西邊的一座小島Iona上的修士, 因為害怕維京人入侵及掠奪, 西元806年, 修士們帶著典籍, 逃到愛爾蘭一個名叫Kells的地方, 而被稱為Book of Kells. 1653年, 克倫威爾入侵愛爾蘭, 凱爾之書又被送到都柏林的三一學院裏藏了起來, 直至今日. 這麼貴重的稀世珍寶, 當然不能任憑遊客亂翻，館方只能讓大家看放在玻璃櫃裏的凱爾之書, 每隔一段時間替它翻頁給你隔著玻璃看, 而且禁止照相呢.
很多人都是衝著凱爾之書和長房而前來參觀的, 學生團體票是11歐元, 進來絶對不會後悔, 尤其是長房, 號稱全世界最美麗的圖書館也不為過, 一冊冊古老的書怎麼照都好有味道呀!
聖三一學院的校園和建築外觀, 本身也很多亮點, 可惜大家時間也不夠去校園裡探索.
攝於校園內的團體照.
上面是市區自由活動時所照的照片, 由於無法得知是照於何處, 也無從介紹起.
午餐時段唯一的照片.
當天下榻的旅館, 大家抽籤決定房間, 女兒被分到一間很小的三人房, 小到無法多放她的大提琴, 最後只能拿到領隊的房間去放, 她的同學們有些運氣很好, 就被分到據說是六倍大的房間.
聖派屈克大教堂, 建於1191年, 也是一座超過了八百年歷史的古蹟, 不過和前一晚演奏的聖瑪麗大教堂相比, 室內的部份看起來更為賞心悅目, 尤其是它的地磚.
感謝隨行的媽媽, 替女兒特別照了獨照, 第一時間就先傳回來給我們欣賞.
當天因為表演場地空間夠大, 也是唯一的一場, 全校的管弦樂團同台演出, 樂團也特別排練了兩首曲子, 就為了這個晚上的公演, 不過坐在後方的管樂團, 就幾乎照不到了, 好險姐姐還坐在第一排, 這才能清楚入鏡.
領隊A先生指揮的英姿.
能在這樣的場地表演, 我覺得無論如何, 對姐姐來說, 都是次很難忘記的體驗, 尤其是幾乎她最好的同學們全部都在樂團中, 這國外公演也稱得上是次很棒的畢業旅行了.

 

 
最後我選了兩段影片給大家欣賞, 第一段是三重奏的表演, 第二段則是弦樂團的演出.

來到姐姐的愛爾蘭之行第五天, 當天的重頭戲是晚上要在超過八百年歷史的大教堂公演, 下午即開始綵排, 白天則安排了到中古世紀的約翰王古堡(King John's Castle)參觀.
早上七點吃早餐, 從餐廳往外看就是河景, 風景非常地宜人, 只可惜大家從昨天入住後, 沒什麼時間欣賞.
約翰王古堡位於香儂(Shannon)河口, 西元1200至1212年間由英格蘭的約翰王建造, 約翰王是英王亨利二世的第五個兒子, 卻與他的哥哥們在年齡上有段距離, 當初國王在分發領地時, 他還沒有出生, 再加上位於繼承順位的末位, 卻因為時勢與際遇最後當上了國王, 看這一段歷史, 就覺得劇情也夠曲折, 不輸咱們的宮廷劇.
故事大略是這樣的, 亨利二世的妻子來頭不小, 是當今法國西南區的望族, 為當時西歐首屈一指, 有權有財富的女人, 雖然和亨利二世生了很多小孩, 但還是各懷鬼胎, 在大兒子早夭, 後來約翰王的其餘三位哥哥, 都站在媽媽這一邊, 聯合起來和爸爸對抗失敗, 爸爸似乎原諒了兒子們, 但認為妻子是主謀, 下場應該是不太好.
因為是這樣的緣故, 老五成了亨利二世最得寵的兒子, 也得到了很多原先屬於哥哥們的領地, 約翰王的三哥, 就是歷史上的獅心王, 也就是繼亨利二世後的理查一世, 獅心王的名號是因為他驍勇善戰, 在軍事上的成就輝煌, 但卻不是個好君王, 他當國王的原因, 是想擁權和資源, 以供給他東征西討的財力資源, 他在位的期間, 竟然只踏上英國領土兩回, 前後加起來不到半年. 歷史上記載, 哥哥和父親之間對抗, 約翰王在最後一刻倒戈相向, 幫了三哥來對抗最寵他的老爸, 亨利二世很可能是被他這位小兒子給氣死的.
結果哥哥當王後, 小弟後來又和哥哥對抗, 結果獅心王戰勝後, 卻又原諒了弟弟, 不過因為獅心王自己沒有子嗣, 這王位最後才又輪到弟弟身上, 這約翰王能當上國王, 還真是好狗運, 並從1199年, 一直到1216年過逝, 在位17年.
城堡座落於Limerick的國王島上, 國王島被香儂河和其支流環繞, 是一片入海前肥沃的三角洲地帶, 這一區有很多的中古世紀遺跡, 古堡本身保存得也相當完整, 尤其是在近十年內, 當地花了相當多心力整修, 還建了新的遊客中心和劇院. 古堡內還有穿著中古世紀戰服的工作人員, 拿著大刀互相砍劈, 重現當年中古世紀之風.
新建的還有上圖後的餐飲部和紀念品販售中心, 從女兒帶回來的袋子, 好像不少紀念品, 都是前後這兩天在Limerick買的. 中午大家就在附近自由活動吃午餐.
下午兩點半, 大家和樂器即抵達晚上要表演的聖瑪麗大教堂(St. Mary's Cathedral), 開始排座位和綵排.
下午三點正式開始綵排, 女兒是坐在右邊, 大提琴區的第二排, 最靠近鏡頭的位置. 據姐姐說八年級的弦樂團, 從六年級開始陸續有團員退出, 到今年只剩下九人, 而到愛爾蘭的只有六人, 六人之中有位男團員, 因為在出國期間, 沒有遵守樂團紀律(八卦消息是因為男生女生晚上睡覺時不得同房, 結果被抓到), 被領隊處罰之後的表演都不能上場, 所以只表演了第一場, 剩下的表演就只能在旁邊乾瞪眼.
一直綵排到五點, 這兩個小時所有的家長只能待在教堂, 無法自由活動, 不過倒是教堂的照片因此照了不少, 畢竟待在美國, 是看不到八百多年的教堂, 這也是愛爾蘭保存得相當完整的中古世紀遺跡, 而且至今每天教堂還對外開放使用中.
傍晚大家步行到僅有五分鐘距離的餐廳用餐.
聖瑪麗大教堂, 建於1168年, 建築融合了羅馬和哥德式的風格, 和早上參觀的約翰王古堡一樣, 座落於國王島之上, 也是整個城市最古老的區域.
趁著用完餐的空檔, 姐姐的這一組六位女生, 來張教堂前的合影.
教堂有片不小的墓地, 據瞭解這墓地至今仍在繼續使用中, 當然墓地中也不乏歷史上的達官顯要, 對當地居民來說是種地位的表徵吧.
漂亮的彩繪玻璃.
教堂室內到處都是粗大的石柱, 支撐著教堂的結構, 牆壁雖然厚重, 但採光不錯, 據說是維多莉亞時代不斷地改建, 多加了窗子的緣故.
正式公演時的模樣, 感覺這一晚家長們都好像坐得離團員有段距離, 所以並沒有找到效果理想的影片, 同時我也想把表演的實況影片, 留到下一篇在都柏林的公演, 到時再來和大家分享.
這一晚的公演節目排得較精簡, 於九點結束, 鏡頭下的教堂, 感受不出這麼晚了, 大家和教堂告別, 明天一早就要啓程到最後一站, 也是愛爾蘭的第一大城都柏林.

這篇文章中紀錄了女兒隨管弦樂團到愛爾蘭的第四天行程, 一早離開高威(Galway), 搭乘巴士前往愛爾蘭的第三大城利默里克(Limerick), 兩個城市之間其實距離並不遠, 只有一到兩個小時的車程吧, 所以行程的規劃是早上先轉到附近的Bunratty古堡參觀, 下午抵達Limerick後是自由活動的時間, 晚上則安排了到當地以中古世紀為主題的餐廳, 還可以邊吃邊看魔術秀, 是純觀光的一天.

Bunratty古堡的原址, 最早回溯到西元十世紀, 維京人在此設立了交易站. 現今的建築是在歷史記載中的第四座城堡, 前身曾有過三座不同的城堡, 最早出現的石造城堡, 是由諾曼人(來自於今法國諾曼地半島)在十三世紀所建, 之間歷經多次戰爭摧毀又重建, 現今的建築建於十五世紀, 而在上個世紀60年代重新整治, 將室外到室內的傢俱裝潢完全恢復舊觀.

我看到不少家長上傳和女兒照的相片, 照了不少羊和雞, 一開始我還很納悶, 後來查資料才知道, 古堡位於一公園內, 公園內有點類似台灣的民俗文化村, 展示著十九世紀愛爾蘭人民生活的樣貌, 裡面的建築和環境都是早期愛爾蘭傳統農村生活的風貌, 不過女兒她們當天觀光的重點僅在古堡部份, 沒看到什麼別的照片.
來愛爾蘭好像很多地方都可看到像這樣以石頭和石灰所蓋的古蹟, 過往動亂時代下的產物, 建築力求堅固即可, 加上顏色又是千篇一律的灰, 很容易造成視覺上的疲乏, 但這座古堡近看, 斑剝的牆上看得出歲月的痕跡, 另有種滄桑的美.
古堡的面積不大, 成人門票是近17歐元, 學生是10.5歐元, 不能算便宜吧, 接下來就讓我們進入室內瞧瞧.
古堡內一項行之有年的傳統, 就是提供了遊客, 來體驗中古世紀的大餐, 大家所坐的長條桌, 就是花錢來體驗的遊客, 身著光鮮的中古世紀服裝, 品嚐四道式大餐的地方, 不過因為當天整團已另作安排, 當晚要去另家餐廳來體驗同樣的主題, 不禁這麼想著這一代的觀光業, 靠的就是中古世紀氛圍吧.
女兒跟著導覽人員, 順著又陡又小的螺旋狀石梯登高, 據說一旁沒有把手, 而且還雙向通行, 非常地驚險呀! 導覽人員不知是不是故意作弄他們, 還說古堡內的地下室監牢, 往下走的階梯最後一級竟高達15呎, 而且事先不會和犯人講, 因為被抓去關的犯人, 根本沒打算讓他們回來, 聽完一票女生臉上都三條線.
不過在塔頂上的視野真好, 這一帶都是平原地形, 再加上附近又有河流灌溉, 感覺務農應該收成不錯的.
上面這張照片, 還是同學媽媽私下傳給我的照片, 這次沒有隨行, 女兒幾乎都是只出現在大堆頭的團體照中, 多虧了一些媽媽幫忙照應和照相呢.
離開古堡, 巴士開了大約僅半小時即抵達Limerick, 遠方的古堡, 是他們明日的行程之一, 留待下篇再作介紹.
當天的午餐.
抵達當天是週六, 下午在水畔的公園內正辦著節慶活動, 這週不知是什麼緣故, 這個城市有不少的慶祝活動, 此時公園裡擠得水泄不通, 學校的爵士樂團還去參加了節慶的表演活動. 另外這個週休, Limerick也舉辦了馬拉松路跑, 當初樂團領隊還詢問了大家參賽的意願, 想要去跑的還得事先報名, 還安排了大家去看比賽, 替參賽者加油, 不過最後因為行程上的衝突, 在最後一刻取消了大家參賽看賽的行程.
當晚的晚餐, 是在另一座十五世紀的Knappogue古堡內享用, 這一餐因為有著中古世紀主題, 過程裡又有很多節目以及學生被拉上台著古裝角色扮演, 邊吃邊玩竟然吃了超過三個小時, 可惜的是室內光線不夠, 大家上傳的照片可採用的不多.
上圖是當晚下榻的旅館, 晚上城市還有放烟火的慶祝活動, 女兒看得很開心, 因為距離適中, 從旅館房間看得很清楚, 又不會太近太吵.

這次女兒跟隨學校樂團赴愛爾蘭表演, 頭兩個晚上是住在高威這個城市, 高威位於愛爾蘭的西岸, 科布里河的出海口, 自古就以商業興盛為名, 在十四世紀中古世紀時, 以當地的十四支富商家族, 領軍邁向海洋貿易繁榮之路, 為當時愛爾蘭最主要和西班牙與法國間的通商口. 這一篇紀錄了女兒行程的第三天, 白天時間由當地導遊市區觀光兼自由活動, 下午四點後即開始綵排和正式第一場的對外公演.
一早在旅館用過早餐後, 全體團員著便服, 帶著表演的正式服裝和樂器, 搭乘巴士專車到高威城中區的Eyre廣場, 這也是高威最主要的商業區, 附近仍留存了一些中古世紀的古蹟, 整團又分成三隊, 由當地導遊帶領, 步行參觀高威的市區.
今日的高威, 以觀光業和藝文活動出名, 當地的居民, 除了八成是愛爾蘭裔, 另外一成多的種族是來自波蘭和其餘東歐和巴爾幹半島的國家, 亞裔的比例很低.
女兒對愛爾蘭的初步印象, 就是好多人抽煙, 而且是在禁煙的地方抽煙, 警察也不太管. 還有就是愛爾蘭腔的英文, 就是連從小在國外長大的姐姐, 也得花些時間適應.
愛爾蘭人喜歡喝酒, 好像也是出名的, 在市區裡逛絶對不會錯過愛爾蘭小酒館.
美國至今只有二百多年的歷史, 來到歐洲的現代商業區, 放眼望去也都到處都是超過兩百年的古蹟, 這對女兒來說是次很棒的文化洗禮.
中午女兒跟著領隊的小組媽媽, 以簡易的三明治解決一餐.
午餐結束後, 是自由活動時間, 女孩們忙著逛櫥窗, 照相和買紀念品, 姐姐也趁這個機會, 補上在機場被迫丟棄的乳液.
之前大家在搭乘巴士時, 路過這座很顯目的地標, 於是趁著空檔, 來拜訪這座高威大教堂(Galway Cathedral).
結果沒想到這座教堂, 竟是二十世紀才蓋的教堂, 算算歷史還不到百年的時光, 和別處教堂比, 資歷超淺啊!
內部給人的感覺, 就看得出風格挺現代的了.
下午四點起就要在上圖的Town Hall Theater綵排晚上的表演, 這座建築在1820年一開始是法院, 後來改成電影院, 到了九零年代荒廢, 之後才又搖身一變成為今日的藝文表演場地.
正式公演是晚上八點, 這之前的時間, 大家還抽時間就近去吃了晚餐, 回來還要換裝, 樂器調音等, 四重奏還得在公演前, 先在大廳演奏. 八年級的三組四重奏, 因為其中一位大提琴手不克出國, 姐姐被指導老師拉去當救火員, 出國前的幾個禮拜跟著另外一組惡補了幾回, 所以公演前, 就先拉了兩首曲子, 就當作暖身嚕.
節目是分為管樂團, 弦樂團和爵士樂團三個部份, 各表演半小時, 中間再加上休息時間, 全場共計兩個小時, 到十點才結束.
有沒有發現一個事實? 那就是亞裔成員的比例相當高? 雖說姐姐的學校, 已經在加州來說, 算是種族比例相當平均的了, 但是在學樂器上, 亞裔的家庭還是大獲全勝, 這好像是很普遍的現象呀!

早在女兒進入中學, 加入了中學的管弦樂團後, 我們就知道樂團有個傳統, 在國三要畢業的這一年, 樂團領隊會帶學生到外地公演, 由於女兒唸的是公立中學, 每年的教育經費不斷刪減, 音樂經費上都得靠自力救濟, 我們對於學區還這麼注重學生的音樂教育, 一直覺得很感恩, 而每年樂團辦的籌款餐會, 很多家庭也和我們一樣, 一直抱著共襄盛舉, 有錢出錢有力出力的想法, 今年是樂團老師退休前的最後一年, 被大家暱稱為A先生的樂團指揮, 在學區教育無數學子, 可以說是名氣響噹噹的人物, 充滿活力又具威嚴與幽默於一身的他, 可以說是學校樂團一直能夠維持優良素質的關鍵人物, 而女兒也有幸在今年要畢業, 正好碰上了A先生退休前最後一回的帶團, 他也早就計畫了這一回要玩大, 竟然要帶隊去歐洲.
A先生在女兒還是國一時, 就向大家預告了國三將要去愛爾蘭的事, 這的確給大家帶來相當大的騷動, 以往帶隊都是在美國本土, 兩年前是去東岸華盛頓特區, 一年前是去夏威夷, 我們就已經覺得很了不起了, 這會兒竟然跨越國度, 跑到這麼遙遠的地方, 畢竟九天的行程, 花費可不會低, 再加上很多家長不放心, 還打算隨行, 旅費更是倍數成長, 所以校方即早就擬定了每個月分期付款的方式, 減低許多家庭經濟上的負擔, 因此我們也就這樣付了超過一年半的時間, 一直到了女兒即將要出國, 我們都還是覺得有點匪夷所思, 出國的那一天仍覺得有點恍惚, 是說這趟行程真的要開始了嗎? 當天姐姐一早到校, 仍要先上四堂課, 學生們在中午時間集合上車, 我和老公也即時趕到, 看到三輛大遊覽車停在校園裡, 當天相當多的家長也都來送行, 若要問我和老公擔不擔心, 我和老公不知是不是神經比較大條, 倒覺得還好, 很可能是因為不少認識的家長都隨行, 女兒不乏大人的照料, 而我們對A先生帶隊的信心, 也讓我們放心不少.
這次共有將近百位學生參加出國公演, 再加上近四十位的家長隨行, 可以說是去那兒都聲勢浩大, 學生們以每五位編成一小組, 由一位隨行家長負責擔任小組領隊, 樂團並在雲端成立共享的相簿, 大家可以隨時上傳旅行的照片, 所以即使這次我雖然沒有同行, 但還是下載了不少旅行中的照片. 很多跟團的家長, 都說行程排得很滿, 每天只能睡個5到6小時, 體力上很吃不消呢, 還是在家裡看照片比較輕鬆, 又可以順便訓練一下女兒獨立.
這次旅程來回搭乘的都是Aer Lingus這家愛爾蘭航空公司的飛機, 機身上有著明顯代表愛爾蘭的酢醬草, 雖說這家航空公司是愛爾蘭的第二大航空公司, 但在這次旅行前, 我可是完全沒聽過這名號. 女兒在排隊check-in時, 因為排在比較後面, 等到輪到她時, 飛機本身已不夠空間放大件行李(應該是因為隨行的大件樂器多), 加上她的行李比較小, 所以就被航空公司挑上, 要她直接把行李提上飛機, 可是在安檢時被發現行李有裝一罐尚未開封的乳液, 只好很無奈地當場丟進垃圾桶, 同學說會借她用, 但她還是到了愛爾蘭後自己重新買了乳液.
上面是航線圖, 從舊金山飛到都柏林, 大約單程要近11個小時, 下午5點多從舊金山起飛, 加上兩地時差8小時, 所以抵達時已是當地第二天近中午了, 也應該是大家仍有點昏昏欲睡的時候. 抵達都柏林, 大家直接再搭巴士專車, 從愛爾蘭的東岸直接開到西岸的Galway, Galway是愛爾蘭的第四大城, 也是他們第一場表演的城市, 從地圖上來看, Galway和Dublin幾乎位於相同的緯度, 所以等於說是以平行線的方式, 從愛爾蘭島的東邊橫跨到西岸, 這樣車程大約是2-3個小時即可, 不過因為抵達的第一天尚未排正式的表演活動, 這一天主要是讓大家調時差, 行程上的安排是先轉到一處景點停留, 所以預計晚上八點才會抵達Galway下榻的旅館.
莫赫斷崖可以說是女兒此行, 以觀光的角度來說最大的亮點, 老實說這出國之旅本來也不是要來觀光的, 能夠沾上這麼雄偉的天然景色, 我就覺得已經是賺到了, 莫赫斷崖是全歐洲最高的懸崖, 懸崖長達14公里, 並在險峻的懸崖上, 規劃了超過18公里的步道, 愛爾蘭典型的氣候就是陰溼, 尤其是西岸的峭壁海岸線上風更強, 步道上有很多警示要大家小心安全, 據說每年都有一些遊客不小心就被風吹下斷崖, 猜想當時大家應該都儘量沒有太靠近峭壁邊緣吧.
莫赫斷崖也是哈利波特電影曾經取景的地方, 不知看過電影的人, 有沒有看出來? 據說是第六集, 或許我要鼓吹一下小仔繼續努力看哈利波特電影, 他看到第四集就停住了. 莫赫斷崖所屬的公園, 是聯合國教科文組織所承認的歐洲跨國地質公園的其中之一, 但應該尚未列入世界自然遺產.
上圖峭壁上的建築歐布瑞恩塔(O'Brian's Tower), 是建於十九世紀初期的觀景台, 在遼闊的景色中, 顯得好渺小.
當然來這有名的景點, 要來照些團體照, 因為不少家長都上傳了類似的照片, 所以總能挑張表情和角度都能讓人滿意的, 但我想對整團的人來說, 應該那個時候有很強烈的念頭, 想要早點到旅館吧.
臨別前再來對這美景作最後的一瞥, 感謝當天還出了難得的太陽, 讓大家能夠清楚地看到這歐洲名景.
晚上八點多終於抵達旅館, 分配好房間後, 終於可以吃晚餐了, 旅館的餐廳還頗大, 看起來當天旅館幾乎被整個團包了下來, 在愛爾蘭待了一個多禮拜, 每天早餐和晚餐都是行程事先規劃好的, 沒什麼選擇權, 姐姐於是發現愛爾蘭的飲食, 幾乎餐餐都有馬鈴薯, 吃到後來她都很怕了. 用完餐後大家又得趕快輪流洗澡, 等到終於可以睡下, 都已經要當地午夜時分, 據說後來每天晚上都搞到很晚, 也難怪不少家長都說實在太累了.

今年學區試著將開學和放假的時間提前, 所以6月初學期就結束了, 在放暑假前的一個月開始, 就有著各式的期末活動, 五月中旬爸媽剛好也來參加了姐姐中學的期末成果發表會, 孩子上了中學後, 我們作父母的更少有機會進入學校, 再加上這是我們頭一回的體驗, 還挺有新鮮感的, 學校更在活動前就先安排了餐車進入校園, 歡迎大家提前來同歡.
 

原本認為會相當難找到停車位的, 沒想到完全不是這麼回事, 後來在學校待了一陣子, 聽別人提才發現我記錯了時間, 原來不是6點, 而是7點才開始, 下週小仔的小學成果發表才是6點開始, 原來是我們到的太早, 難怪車子很好停, 不過原本我們計劃著活動結束後吃晚餐, 這下子沒辦法撐到那麼晚, 只好認真地來看一下現場餐車的食物.