位於聖地牙哥城中區的Balboa公園, 是全美名氣很大的市區公園, 佔地廣達1200英畝, 之前我們所逛的動物園, 航太博物館和模型火車博物館, 都是屬於Balboa公園的一部份, 公園因為經歷了1915-16年為了慶祝巴拿馬運河開通而舉辦的Panama-California博覽會, 以及在1935-36年因為大蕭條, 以振興當地經濟為名的California Pacific國際博覽會, 園內留下了不少因兩次博覽會所建的建築, 這些漂亮的歷史建築, 都成了美國歷史地標, 也都搖身一變成為了各大博物館, 目前園內擁有超過15座的博物館, 加上劇場以及各項藝文活動, 一直也是我很想來親訪之地, 這次旅行也終於得償心願.
在旅行前幾週, 剛好在圖書館借了本童書, 書中介紹了Kathy Sessions的生平, Kathy Sessions是何許人也? 她是位19世紀末, 20世紀初期的傑出園藝植物學家, 也被尊稱為"Balboa公園之母", 我也特別要兩小在旅行前讀這本書. 在1892年Kathy Sessions和聖地牙哥市政府達成了一項協議, 市府劃出了30英畝在公園內的土地, 租給了Kathy Sessions, 讓她在這片土地上種植, 每年Kathy必需在公園最貧瘠之處栽種100棵的樹, 以及在聖地牙哥其它的地區種300棵的樹. 在這之前, Balboa公園實為蠻荒之地, 不僅如此, 公園內還常被用來丟棄垃圾. Kathy除了倡導栽種原生植物, 並到世界各地尋求適合南加天候的外來植物, 所以今日Balboa公園裡巨大的樹木, 多半是當年Kathy所親手栽種, 而公園裡蒼鬱的林相, 都是她心血的結晶呢.
當天一早先去參觀了航太博物館, 一早在館外的停車場, 我們很容易就找到了停車位, 以至於之後我們想參觀公園的精華地段, 就移了車打算停到較近的停車場, 卻發現一位難求, 最後只能停在有段距離的馬路旁, 在徒步走到公園的中心地帶, 這裡是條以行人徒步為主的El Prado, 路的兩側都是昔日為博覽會所建造, 充滿了西班牙殖民時期風味, 帶著富麗風格的建築, 光看著一棟又一棟建築的正面雕刻, 就很能夠讓我們的快門按不停了.
走廊下有對看起來像姐弟的街頭藝人, 正在拉著悠揚的大提琴雙人奏, 我們聞音而前, 順便也鼓勵姐姐多花點時間練大提琴, 近來她練琴的時間, 真是越來越短了.
上面這棟建築, 是園內的植物花房, 這是為了第一次博覽會而建, 也成為園內攝影愛好者極愛取景的地點之一, 尤其是在光線合宜時, 和建築前長條狀的蓮花池同時入鏡, 相信在網上不難找到這樣的照片. 當天我們經過這建築好幾次, 剛開始剛好有街頭藝人在池畔表演魔術, 吸引了很多人, 讓照相取角度格外不易, 後來光線又過份強了, 一直到我們快要離開, 夕陽西照時這才到建築前照全家福呢, 花房每逢週四不開, 而我們剛好是週四來訪, 很可惜不能入內一探究竟.
公園內的遊客中心, 也是在一棟美輪美奐的歷史建築中.
路邊不知其名的植物.
姐姐看到路旁這棵樹, 彷彿在向她招手說"來爬我吧!!", 看她很瘋狂地想要爬樹, 我們的心思其實是在前方的人類學博物館, 也是園內最顯著的地標.
這棟今日成為人類博物館的建築, 當年也是在慶祝巴拿馬運河開通的博覽會所蓋的, 這棟氣派的建築, 擔負著博覽會入口的門面, 因為建築太高而馬路太窄, 站在建築前的馬路上, 想找個能將建築全景納入鏡頭的地方也不可得, 倒是換上高倍鏡, 在建築正面照了不少特寫, 這些雕刻出來的人物, 據說是代表著歷史上一些重要人物.
走出當年博覽會大門, 以建築當背景, 想來照張全家福, 強烈的光線造成很大的困擾, 在試照了很多不同的設定, 終於照出一張不甚滿意, 但可接受的全家福. 經過前兩天以自拍棒和手機照全家福之後, 我們決定還是累一點, 照全家福照片時還是首先選擇單眼和腳架了.
往回走到廣場, 在洋傘下休憩片刻, 吃點乾糧補充體力, 也照了出現在遠方的人類博物館.
老公說這附近有棵特別在地圖上標出的巨木, 想當然當年也是Kathy Sessions所種, 為了要照出這樹的全景, 我們特別把腳架放在遠方, 這才照得進去, 據瞭解這是一種無花果樹(Moreton Bay Fig), 果實雖可食用, 但卻不太可口. 
參觀完模型火車博物館後, 再度回到植物花房前, 夕照這會兒強烈地射在建築上, 想要讓全家入鏡, 又造成了拍攝的難度, 好不容易拍完, 我們已感到涼意, 大家也都餓了, 更是覺得涼風襲人.
取車的路上, 我們就以自拍棒隨拍, 經過一處橋, 往下一看竟是日本花園的格局, 只是我們沒體力走下去一瞧端倪, Balboa公園裡其實有很多自成一局的花園, 不過我們時間有限只得割捨, 聖地牙哥的居民, 有這樣一處廣大的市區公園, 真是好福氣呀!
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Ally 成長歲月 (9)