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話說兩小有位表姑, 住在西雅圖已經超過二十年, 雖是老公童年時的玩伴, 但因為這位表姑出國已久, 在美國我們又分處兩地, 平時好幾年也不見得會見面一次, 不過倒是因為女兒在西雅圖唸書的緣故, 我們有了很好的機會去拜訪, 去年老公陪女兒去宿舍報到, 就相約了去吃飯, 席間提到她住的公寓有間客房, 若是下次來西雅圖, 提早和她講, 就很有機會可以住到這免費的客房, 還說兩個人住沒問題, 若是帶了兒子一起來, 三個人睡的話就大概要準備睡袋, 我們想到可以在省下好一筆住宿費用, 那當然是認真規劃起來, 最後變成整個春假都待在西雅圖, 因為想看的地方實在是有點多.

這回春假探親, 跟著女兒吃了些她平時會選擇的外食愛店, 覺得女兒在異地唸書, 在食的這方面遠比我們當年在美國唸書幸福得多, 也算是一種運氣, 女兒的選擇還不少, 宿舍雖在校園上, 但離校外的商業區也不遠, 吃膩了學校的餐廳, 還有校外的各式餐飲可調劑, 若是想要換口味, 更是不乏來自國際的各式烹調, 只是看女兒願不願意, 她平時還是以亞式口味, 像是台日韓越為主.

今天重新帶大家回到四月初在華盛頓州的Skagit谷地, 我們一家在參加年度的鬱金香花季慶典的活動紀錄, 在上一篇中我們看到了如錦帶般排列, 大量重植的鬱金香花田, 在這一篇中則會有較多的稀有品種, 和園方精心種植組合的鬱金香花園.

為了兒女去外地唸書, 擔心他們吃和住的問題, 相信很多人都有類似的經驗, 我覺得我們女兒的運氣還不錯, 宿舍房間的空間寛敞, 相較之下和很多女兒在唸加州州立大學的朋友們所花的住宿費用還要更物美價廉, 而且室友也挺合得來, 女兒和她的兩位室友, 也決定大二時還要繼續當室友, 而住在學校宿舍的學生, 也依校方的規定, 要買學校的餐飲plan, 這餐飲plan共分為四級, 很多大一新生的家長, 會擔心孩子吃不飽, 就會寧可在一年級入學時多買也不少買, 我們是替女兒買了次高的第三級, 後來才根據女兒的feedback, 瞭解到其實最低的那一級, 應該金額就綽綽有餘了.

在西雅圖城中心的亞馬遜總部, 有著這麼一處巨大球形花房, 終年維持在攝氏20幾度宜人氣溫, 並保持至少60%濕度, 在其內種植了超過四萬棵的植物, 提供給亞馬遜的員工作為上班和休閒的地方. 從2018年開始, 亞馬遜開始適度地提供給一般大眾入內的機會, 目前是在每個月的第一和第三個週六, 開放給民眾預約, 我們去年夏天來就曾想要來參觀, 但在時間不允許下, 改成今年春假期間前來.

春假西雅圖之行的最後一天, 離開了西雅圖中心後, 我們就回到女兒的校園, 等著和女兒吃晚餐, 不過女兒要先回宿舍一趟趕個作業, 之後還得赴個太鼓社團團練, 我們看兒子想要多花點時間陪姐姐, 姐姐就問他願不願意和她一起回宿舍, 之後我們再去她社團處會合把小仔接走, 這臨時多出來一個多小時的空檔, 我和老公就去喝咖啡啦.

來西雅圖的觀光客, 大概很難不到西雅圖中心走走, 西雅圖的地標太空針塔, 就位於西雅圖中心內, 大約在小仔四歲的時候, 我們曾一家來西雅圖, 而且就住在西雅圖中心步行約五分鐘的距離, 所以當年就坐了電梯上了太空針塔, 原先想這次應該就不會再重返, 不過後來發現這次住的Queen Ann區, 其實離針塔也不算遠, 每天都幾乎和它打照面, 所以在旅行的最後一個白天, 在女兒無法相陪之下, 我們三人抽空走了一趟.

Quinault湖位於奧林匹克國家公園的南側, 這一帶是國家公園另一處的溫帶雨林區, 據說比Hoh雨林還要漂亮, 不過這回我們純粹是短暫停留, 下車舒展筋骨並吃個簡便的野餐, 這一帶真的很原始, 沿著公路前不著村後不著店的, 湖的附近很可能是唯一比較有人氣的地方, 所以我們也很自然地選這兒作為我們的休息站.

奧林匹克國家公園位於奧林匹克半島上, 西側瀕臨太平洋, 有著長達73英哩的海岸線, 沿著海岸線上有好多處知名的海灘, 之前看了照片覺得景色挺優美, 我們就決定在離開了Hoh雨林後, 沿著公路往南, 繞著國家公園的外圍逆時鐘方向, 幾乎將整個國家公園繞著一整圏開回西雅圖, 四月的華盛頓州海岸線, 天氣仍是很涼, 海岸線上的人跡不多, 整個國家公園海岸線上給人一種非常原始的氛圍.

DQ的全名是Dairy Queen, 是一家以奶製冰品聞名的美國連鎖店, 成立於1940年, 目前共有六千多家分店, 其中三分之一左右的分店在美國本土境外, 根據維基百科, DQ也曾進軍台灣過, 不知大家可有印象?

美國奧林匹克國家公園, 地處美國大陸本土的西北角的奧林匹克半島上, 在這兒的溫帶雨林區, 是世界上除了熱帶之外, 在低海拔降雨量最多的地方, 每年的降雨量在140英吋到170英吋間, 在公園內的好幾處雨林區中, Hoh溫帶雨林的知名度最大, 也是北半球目前保存最完整的溫帶雨林區, 而這座公園也因為它的溫帶雨林區, 成為了世界自然遺產和生物圏保護區, 在這一區大家可以感受從千年以前就不變的景緻.

這次來華盛頓州旅行, 就很想利用這次難得的機會, 到這個州的三座國家公園看看, 不過其中的兩座都需要裝雪鍊, 我們就自動放棄, 最後只去了奧林匹克國家公園, 不過奧林匹克國家公園本來也就是我們最想去的國家公園, 佔地廣達近三千八百平方公里的這座國家公園, 幅員廣大而且擁有好幾種不同的生態系統, 並且在1981年就被列入世界的自然遺產, 想必是大有看頭.

之前曾提到我們在西雅圖的城中區搭乘渡輪到Bainbridge島, 航程約40分鐘, 在還沒連人帶車一起搭船前, 曾有人說可以不用開車, 把車放在渡輪站, 後來到了島上, 才瞭解原來Bainbridge島最熱鬧的區域, 也就離渡輪站不遠, 所以想要在島上消磨些時間, 其實不開車上島也是可以的. Bainbridge島位於普吉灣中, 以前看地圖總以為西雅圖就在海岸線上, 這次來才發現若要真的一路往西開到太平洋岸, 其實還是要開好幾個小時的.

這回春假來華盛頓大學賞櫻, 真覺得這座校園在春天時繁花似錦, 實在是好拍得不得了, 再加上古老的歐風建築, 簡直讓人的鏡頭停不下來, 之前在文章中我已介紹過了校園上Quad的吉野櫻, 還有哈利波特總圖, 今天的這篇中, 我就將剩下的照片集中在這兒和大家介紹, 回來至今已經超過一個月這才來寫文, 當然一些細節已經遺忘, 在寫的過程中還是得回去翻資料, 真希望能夠早幾個禮拜就來寫呀!

今天要為大家介紹的是西雅圖的公立中央圖書館, 這個建築一直被我擺在口袋名單中多年, 卻一直沒有機會前往. 位於西雅圖城中區的這座圖書館, 我們曾於2015年時開車經過, 當時就覺得這棟建築好特殊, 希望有機會能來看看, 一直到這次來西雅圖, 我們利用女兒上課的時間, 自行搭乘西雅圖的輕軌進城, 終於能一探究竟.

華盛頓州的鬱金香花節慶, 早在幾年前就在社群媒體上看過, 而留下了印象, 位於西雅圖以北大約一個小時車程的Skagit谷地, 早在上個世紀的五零年代, 就因為來自荷蘭的移民, 在這一區開始種植鬱金香, 數以十年下來, 目前谷地的鬱金香事業, 主要由四個家族在經營, 每年到了花季, 整個谷地就會辦著盛大的年度活動, 而這項活動也規模愈來愈大, Skagit谷地已經成為北美洲最大的鬱金香花田所在地, 而每年到了四月, 這鬱金香花節慶活動, 也已經成為華盛頓州最具號召力的年度盛事.

去年夏天我們才來這兒, 這次重返西雅圖我們仍是再來消費, 原因就是我們實在很愛這裡的西點和咖啡, 這次我們挑了個週一的早上, 一大早先去接了女兒, 吃完後再把她送回學校上課, 時間銜接得剛剛好, 原本以為週一的早上, 前來消費的人應該會少很多, 應該可以吃個很悠閒的早餐, 沒想到人潮不輸去年暑假來的時候, 連位子都不太好找, 巧合的是我們最後竟然坐在和去年來時同樣的位置.

這次待在西雅圖, 因為住的地點離聯合湖區不遠, 所以也就拜訪了湖邊幾處景點, 繼上次參觀了Ballard水閘後, 這次的這座公園, 就位於聯合湖的北岸(見上圖紅圏處), 地點非常地棒, 站在湖邊往右側看, 就可以看到西雅圖完整地摩天大樓天際線.

這次的春假華盛頓州之行, 我們並沒有特別上網查詢那兒有什麼好吃的餐廳, 吃得簡單也吃得隨意, 若是要說整個旅行當中, 吃得最慎重或是金額最高的一餐, 那就是這家的日式餐點了, 不過最讓我們意外的是, 就在即將寫這篇網誌的時候, 我為了查詢當天我們到底點了什麼食物, 才發現這家總部在奧勒岡州的餐廳, 竟然在2019年就在加州開了一家分店, 而且至今也是唯一的一家, 地點就在離家不遠的San Ramon City Center, 這幾年我們鐵定是經過了好幾次但渾然沒留下任何印象呀!

今天要為大家介紹的地方, 就位於首圖的紅圏處, 它的右邊是內陸的湖泊, 像是地圖上可看到的聯合湖, 以及更右側不在地圖之內的華盛頓湖, 而它的左側則是普吉灣(Puget Sound), 地處淡水和海水的交界, 因為右側的海拔較高, 而建造了這麼一座可調節兩側水位高度的水閘, 這座從1916年就開始正式通航的水閘, 號稱是全美交通最繁忙的水閘, 並在1978年正式成為美國國家級的歷史地標, 同時也是西雅圖的高人氣景點, 不過我們是這次來西雅圖, 才聽聞這個地方, 週日天氣晴朗, 不過在女兒無法相陪之下, 我們就近就來這附近走走.