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美國奧林匹克國家公園, 地處美國大陸本土的西北角的奧林匹克半島上, 在這兒的溫帶雨林區, 是世界上除了熱帶之外, 在低海拔降雨量最多的地方, 每年的降雨量在140英吋到170英吋間, 在公園內的好幾處雨林區中, Hoh溫帶雨林的知名度最大, 也是北半球目前保存最完整的溫帶雨林區, 而這座公園也因為它的溫帶雨林區, 成為了世界自然遺產和生物圏保護區, 在這一區大家可以感受從千年以前就不變的景緻.

由於是熱門景點, 我們刻意起了個一大早, 即從距離一小時的旅館出發, 當時的氣溫接近零度, Hoh溫帶雨林從每年的4月到11月每天開放, 在另外的4個月則是只在週休開放, 我們等於是非週休時段開放的第一週就來拜訪, 從還沒進入雨林區的馬路兩側, 其實就已經可以看到樹上掛了很多苔蘚類的植物, 感受到此地的濕氣. 在這兒我們也終於看到了國家公園的收費亭, 繳了費又開了好一段路才到停車場, 看起來車位並不是太多, 難怪到了熱門季節往往造成大塞車的回堵, 我們下了車, 先和這隻鳥打了照面.

雨林區的生態, 對住在乾燥區十多年多的我來說, 感受格外地奇妙, 即使是冬天, 也掩蓋不住這兒耐寒植物蠢蠢欲動的生命力及綠意.

相較於熱帶雨林的悶濕, 我想我比較喜歡溫帶雨林給我的寒意, 而且溫帶雨林中也不會有各種可怕的爬蟲類吧?

Hoh溫帶雨林的名字, 是來自於這一區的Hoh河和谷地, Hoh是來自於此地原住民的土語, 意思指的是流動快速的水, 雨林中最普遍的樹, 是一種名為stika的雲杉和western鐵杉, 這些樹有些高齡達千年, 長到超過100公尺高, 樹幹的直徑可超過7公尺, 上面爬滿了苔蘚和蕨類, 有著這樣的裝飾後, 讓樹林中的樹木都有點活靈活現起來, 若說在沒人的時候, 這些樹會移動, 我會很願意相信喲.

我們選的步道, 是林內兩條最好走的步道之一, 可能也是名氣最大的Hall of Mosses, 翻成中文就是"苔蘚大廳"吧, 可以想像可看到很多的苔蘚高掛在樹上, 這條步道只有0.8英哩, 而且坡度不高, 僅爬升500英呎.

還沒走多久, 先遇上一條小溪, 溪水中好多青翠不已的水生植物, 讓人看了出神, 也覺得這溪水真是澄澈好看, 沒想到後來回程走到這兒的時候, 我竟然自己被自己給絆倒, 摔得很狼狽, 若是再往前摔一點, 很可能就直接栽進溪裡去了, 萬幸的是摔在沒有棚欄的棧道上, 而且因為外套很厚很長, 掙扎著爬起來後拍一拍, 竟然完全沒事, 可把他們父子都嚇呆了, 來不及反應.

走過小溪, 近面而來的是幾棵傾倒的巨木, 就由老公當場示範單手挑木的絶活.

隨手一拍都很有現代畫名作的實力.

順著緩坡往上走, 即遇到叉路, 告示上寫著要我們遵循著從一邊往上繞一圏, 再從另一邊的路走回到這兒, 部份路段的步道很窄, 只適合單向行走.

走著走著突然覺得好像走到侏羅紀公園裡了, 會不會暴龍突然探出頭來?

看著苔蘚荗密的樹枝, 又好像是長臂猿群在高空中和樹與樹之間不斷地盪著, 這是個讓想像力充份發揮的神奇國度.

步道上偶爾看到含苞待放的花朵, 不禁好奇等天氣再暖一點, 這兒或許也是會有著很多的野花吧? 那不知道又會是什麼樣的光景?

走在這雨林中, 覺得也是老天成全, 這是個沒雨的早晨, 讓我們走在步道上照相不用手忙腳亂.

聽說另一條1.2英哩的步道可走到河邊, 還有一條長達20英哩的步道可深入到奧林匹克山區, 這次短暫停留沒遇上任何的大型動物, 聽說雨林內有不少的鹿, 甚至有熊呢. 秋天時還會有鮭魚逆流而上, 所以河邊看見大型動物獵食的機率會高很多, 想看熊的心情是既期待又怕受傷害呀!

看著苔蘚厚厚一球球的集結在樹幹上, 覺得有點可愛呢, 這真的像是仙界, 不屬於這個塵世.我們避開旺季前來, 現場的氣氛真是太棒了.

看著這些往下伸展的樹枝, 有種魔幻的氛圍, 讓我想到倩女幽魂的姥姥.

對比之下就知道這些樹有多高大了.

走著走著, 前方出現了一片較為空曠的地方, 四週圍著一圏高大伸展又掛滿厚厚苔蘚的大樹, 莫非這就是苔蘚大廳?

這一段路的景緻就比較精彩, 張牙舞爪的大樹, 又掛滿長滿苔蘚, 真的是太特殊了, 在這兒就讓大家繼續往下欣賞.

下次還會想在不同的季節來這兒走走, 最後我也在網上找了張照片, 看起來是在天氣較暖和的狀況下照的, 整個雨林看起來更綠, 聽說秋天來這兒也可以看到變葉喲!