myallyalan的部落格

每年一入秋, 天氣開始轉涼後, 北美洲的帝王蝴蝶(Monarch Butterfly)即開始為了避寒及繁衍下一代而開始南遷, 從北邊遠從加拿大, 一直可以飛到南邊的墨西哥, 而加州的海岸線, 就是帝王蝴蝶每年固定的遷徙路線之一, 我們是直到近一個月來, 連續聽兩位朋友提到去看蝴蝶, 這才留心起這大自然奧妙的現象.

在北加州灣區觀賞帝王蝴蝶的最佳場所, 似乎朋友們不約而同地公推位於Santa Cruz的這座州立公園, 由於每年帝王蝴蝶離開灣區的時間不固定, 通常一月或二月時即飛離, 不過這陣子灣區的溫度異常暖和, 心想應該還有機會, 事不宜遲之下馬上行動.

我們在GPS的帶領下來到了公園的入口, 原先想是停在公園外可免去$10的停車費, 不過當天上有高齡的A婆, 下有個不耐走路的Alan, 我們在徒步進入公園後走了一小段路後, 決定放棄步行, 老公走出公園把車開進來再接我們上車, 還是乖乖地在入口付了錢, 不過事後我們發現距離並不算太遠(半英哩), 所以想要省錢的可以考慮將車停在園外.

這次觀賞蝴蝶, 還學到了不少關於帝王蝴蝶的小知識, 由於蝴蝶的壽命很短, 所以這樣大量遷移又長途跋涉的行為, 每年是得靠好幾代的蝴蝶接力來完成, 科學家至今仍納悶著為何這種大形黑橘相間的蝴蝶, 年復一年可以循著既定的路線來避寒, 這種類似候鳥的行為, 可以算是很匪夷所思吧? 上面的這張組合照裡, 左上的那張照片剛好可以讓大家看一看帝王蝴蝶的雄蝶和雌蝶在體型上的差異, 左邊體型較扁的是雌蝶, 而右邊的則是雄蝶.

在進一步瞭解了帝王蝴蝶通常只能活6週, 但在冬天遷徙中的這一代, 卻最久可以活到7-8個月之久的現象, 更加讓我對這種蝴蝶產生了興趣, 所以當每年在這個季節出現的成蝶, 在春天來臨後開始交配, 牠們所孕育出的下一代, 即開始慢慢北返, 以平均6週為一輪迴, 等到第二年的秋天時, 大約就會是去年過冬那批成蝶的第4或第5代的後裔, 來進行著另一回年度的南遷, 大自然造物怎麼會如此神奇!!

位於海岸線上的這座州立公園, 架設了人工步道, 供遊客進入一小片的尤加利樹林, 因為地形的關係, 這片樹林剛好位於一片山谷, 再加上樹林的防風效果, 所以若不是親眼所見, 很難相信就在海岸線旁的這片樹林, 竟是帝王蝴蝶避寒的樂園, 當我們第一次發現樹上密密麻麻擠著一叢叢的蝴蝶時, 那種喜悅與驚訝真是難以形容, 兩小更是忍不住在應該要保持安靜的樹林裡驚呼起來, 此等奇景當然要痛快地來捕捉, 由於尤加利樹很高, 我們特別換上了高倍的鏡頭後, 在樹下快門真是無法停下, 求能多照到幾張精彩之作, 只不過沈重的單眼相機, 在猛往上照了一段時間後, 就讓我們的手酸痛不堪啊.

午後的陽光, 不僅讓冬日的我們雀躍, 就是樹上的蝴蝶也感受到了, 大方地張開牠們的翅膀, 和樹下的我們炫耀著牠們的美麗, 若是天氣太冷, 蝴蝶們可是會緊緊地聚在一起, 翅膀牢牢地不張開取暖呀, 那我們可就錯失了很多精彩鏡頭, 話說今年若是夠暖, 或許北加州的居民還可以欣賞好一陣子的帝王蝴蝶, 不過想要看這一盛況的朋友, 在出發前還是先打個公園的查詢電話, 免得白跑一趟. 像上圖這樣看到帝王蝴蝶擠成一叢般地取暖, 還真是讓人大開眼界.

這次來訪也才知道原來帝王蝴蝶喜歡尤加利樹, 那和無尾熊的喜好倒很像啊! 尤加利樹因為在冬天會開花, 所以吸引了帝王蝴蝶, 至於尤加利樹的花到底是啥模樣, 我們當天在現場卻看不太出來, 猜想是很不起眼吧? 至於帝王蝴蝶的幼蟲, 卻只吃一種名為milkweed的植物, 這種植物其實並不常出現在加州的海岸線上, 但因為在有系統地栽種之下, 如今也可看到, 據說這種milkweed植物, 其實是有毒的, 帝王蝴蝶的幼蟲在吃了這種植物後, 讓牠們不易被當成別種動物的食物, 成蝶的鮮橘色翅膀, 其實也是一種對週遭萬物警告的訊息, 透露著我可不是好惹的呀! 在加州若對帝王蝴蝶有興趣, 可以試著自己種一點milkweed, 因為帝王蝴蝶只會產卵在這種植物上喲! 上圖左下的那棵開著白花的植物, 就是帝王蝴蝶幼蟲最愛的milkweed啦!

在賞蝶步道上, 我們還看到了負責介紹的工作人員, 架設了高倍望遠鏡讓大家欣賞, 據工作人員說, 今年帝王蝴蝶來過冬的數量比去年來得理想, 但和五到十年前相比, 數量仍是減少了不少, 至於是什麼原因, 也一直是個謎.

這次的賞蝶之行, 讓我們大呼不虛此行, 這會兒又讓我們多了個令人期盼的年度活動了. 有興趣的朋友, 可以去加州州立公園的網站諮詢, 在天氣尚未變冷之下, 今年的蝴蝶仍大有看頭喲.