好幾年前當在替自家的院子物色植物的時候, 曾注意到這種不太常見的果樹, 油綠又終年長青的葉片, 是很不錯的觀葉植物, 又因為它可以結果, 還有個奇怪的名字, 所以就更留下了印象. 不過隨後在買了幾種果樹後, 院子的空間逐漸拮据, 也就打消了種植這種果樹的念頭.
2012年的夏天, 發現還是和這種植物有緣, 種了約莫這種植物3年的友人, 覺得這樹太佔空間, 想要把這樹除掉改成菜園, 詢問我們是否有意願接收, 我們將院子重整後, 挪出了一片空間, 就挑了兩家的男主人都有空的一天, 進行開挖的工作, 由於院子的土好硬, 又不想對植株傷害過大, 兩個大男人在烈日下忙了挺久, 等到挖起來後, 又用大車運到家裡種, 不知不覺這樹來家裡也有兩年半的光陰了.
大家或許會好奇這種水果到底和芭樂有沒有關係, 其實我覺得關係不大, 只不過這種水果的顏色, 還有切開來的心有點像芭樂吧, 至於為什麼和鳳梨扯上關係, 有些人是說因為這水果的氣味像是鳳梨, 我個人是不置可否, 果香是很濃郁, 但覺得和鳳梨不是很像, 反而是今年因為果實成熟掉落, 由於已經過熟, 我只拿來觀賞, 老公就一直聞呀聞的, 直說這果香實在太好聞了, 好像是什麼既熟悉又陌生的味道, 和老公兩人苦苦思索了半天, 最後靈光一現, 公推這味道就和市面上販賣的楊桃汁一樣呀!! 被我形容成這樣, 沒親自把玩過這種水果的人, 應該有點好奇心了吧? 上圖是剛到家中, 植株上還殘留開過的花.
北加州的天候, 因為過冷的緣故, 極難種植芭樂, 這種鳳梨芭樂, 很有可能是住在北加的我, 離芭樂最近的距離了吧, 根據所查到的資料, 這種鳳梨芭樂比較耐低溫, 稍微低於零下幾度無妨, 剛好也就是一般北加州在冬天時的平地最低溫, 所以在院子經歷了三個冬天, 其中還包括了幾回嚴重的霜害後都安然無恙, 只不過北加的大幅溫差, 其實是不利於這種植物的生長, 所以成長的速度極其緩慢, 再加上在搬運挖掘過程中無法避免的傷害, 頭一年來家中時, 整年似乎看不到植株的變化, 就連一片新葉也看不出來呢. 首圖中出現的果實, 是照於兩年前的此時, 尺寸和一張信用卡的尺寸相比, 其實是很小的, 上圖則是今年的收成, 好像大了一點, 但和網上的講法, 和雞蛋的尺寸相比, 仍有段遙遠的距離得努力.
由於這棵植物是在夏天來的, 再加上第二年的春天, 這棵樹看起來就像塑膠植物不見動靜, 所以我們是一直等到2014年的春天, 這才第一次看到花苞, 而這從花苞到開花的醞釀期, 又是搞了好久, 上面這三張照片, 就整整耗時一個月.
大家看到這綻放的鳳梨芭樂花, 應該有股驚艷的感覺吧?
謝掉的花朵裡, 並不是每朵之後都會結成果實, 而這花蒂逐漸膨脹變大的過程, 和別種水果相比, 我總覺得太過於漫長了, 上圖是攝於11月中旬, 所以說以去年的經驗來說, 從5月下旬花謝之後, 長了半年後的果實也不過是上圖這德性, 剛好13和15兩年可以收成時都是1月, 而這種水果最佳的收成時間也就是當果實熟透掉落時, 不過為了避免果實跌傷, 最好是能早一點直接收成, 但風味有可能會打點折扣, 而果實就是一直看起來像是青澀未熟的模樣, 唯一可辨識熟度的方法, 就是直接用手去感受軟硬度, 而一旦掉落的果實, 很快就會過熟壞掉, 保存期間很短, 這或許也是加州超市裡從未見到販售這種水果的原因了.
最後再讓大家賞賞花, 其實因為今年的收成仍是不理想, 我原本想要繼續將這些照片冷凍, 但想想就算等到來年, 收成也未必會改善, 而且就以它長青的模樣和看起來很富貴的花朵, 實在也很值得和大家介紹, 原產地在南美以及澳洲紐西蘭的這種水果, 南加州應該就很適合種, 到了北加州, 或許不該期望太高才對.
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