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凌霄花有不少種, 但大部份是莖很柔軟的攀爬植物, 每當花季來臨, 整個植株上就開滿了鮮橘色像喇叭般的花朵, 很受蜂鳥的歡迎. 家中這種像是灌木的品種, 中文名稱還是這次寫文時才查出來的, 叫做"硬骨凌霄花".

硬骨凌霄花是紫葳科硬骨凌霄属的多年生常綠木質藤本植物, 咱家老爺算是對這種植物情有獨鍾, 早在還在台灣時就結了緣, 家中種了一棵, 三十幾年前來美後, 之後又和婆婆在南灣種了另一棵, 南灣的氣候溫和, 種在院中的硬骨凌霄花, 可以一直長到二樓那麼高.

所以當有了自己的房子後, 又很自然地買了一棵來種, 不過東灣谷地中的氣候比南灣來得極端, 我們發現硬骨凌霄花不耐霜害寒冬的催殘, 頭幾年不斷地損傷, 某年的寒冬更讓整個植株的一半完全毀掉, 所以種在大盆中, 每年入冬時又不辭勞苦地把盆栽拖進花房避冬.

隨著植株不斷又變大, 變成拖不進花房了, 只好放在屋簷下稍微可以避霜的地方, 這幾年的冬天威力不如昔日, 所以又開始欣欣向榮了.

這次因為冬天的霜害少, 硬骨凌霄花居然在往年最冷的時段大開特開, 讓我特別注意到它的花期, 往年總覺得它的花期長, 一年又至少開兩回, 好像一年四季都在開似的, 不過在冷颼颼的一月下旬開花, 我還真覺得挺反常的, 去查了往年的照片, 好像真的比較在涼爽的季節開花, 虧我種了這麼多年, 怎麼還搞不太清楚它的花季?

硬骨凌霄花的原產地在非洲, 普遍存在熱帶和亞熱帶地區, 喜陽光潮溼, 猜想台灣應該還挺適合栽種的, 灣區的溫帶氣候, 我想已經算是硬骨凌霄花所能承受的極端了吧?

硬骨凌霄花不開花的時候, 也是終年長綠, 它的葉子還頗為秀氣, 綠油油地挺好看的, 不過到了冬天葉片就會偏黃.

硬骨凌霄花的根, 莖, 葉, 花全部都可以入藥呢, 味微苦辛, 具有清熱散瘀消腫,通經利尿的功效.

硬骨凌霄的花據稱是在凌霄花中尺寸最小的, 因在寒季開花, 常成為院中的焦點, 今年剛好又遇上農曆過年時節, 感覺格外有喜氣.