每次在往返北加和南加之間的旅程中, 我們常會抽空來拜訪加州的西班牙殖民時期所留下的教堂古蹟, 在昔日西班牙傳教士所流傳下來的21座教堂中, 我們這次選的是Mission San Juan Capistrano, 也是一般人評為較有看頭的一座教堂, 這次來參觀也訝異於它的規模比預期來得宏偉許多, 在我們所住的學區, 小學四年級這一年, 學生固定都會學到這段歷史, 每人還要自選一座教堂來寫專題報告, 記得當年姐姐選的是最古老的聖地牙哥教堂(Mission San Diego de Alcalá), 這次我們人雖然到了聖地牙哥, 但看了地圖覺得稍微內陸了點, 感覺沒有這座順路啊! 明年小仔要寫報告, 那就先決定來寫這座教堂吧.
這所教堂算是我們參觀過的教堂中, 維護得相當不錯的, 可能和就在今日高速公路的沿線, 附近也形成商圏, 所以不至於隱埋於荒野中, 也自然吸引了較多的觀光客, 買了門票進入後, 首先看到的就是現代版的臘燭讓大家索取, 就是一支支以電池為能源, 頂端有著小燈泡放光芒的假臘燭, 供人插在教堂內的禮拜堂, 我們後來發現插入玻璃容器後, 效果也不錯, 而且還省了擔心燭火之災呢. 
教堂廣場一隅的多肉植物, 開花開得好誇張, 呈弧形的花串在兩小前方成了一個拱門, 從下往上逐漸綻放的花朵, 開了不到一半的階段, 讓我們看得嘖嘖稱奇.
1776年所建的這座教堂, 是21座中第3古老的教堂, 也和美國建國在同一年, 已經超過兩百年了, 以美國的歷史來說, 這已算是古蹟中的古蹟, 而教堂裡的禮拜堂, 建於1782年, 也是今日加州目前仍在使用中, 歷史最為悠久的建築, 對加州的歷史有其特別的意義.
漫步於中庭花園間, 可看到某些方位的教堂, 應該是重新翻修過, 但部份結構則留下斷垣殘壁, 保存原汁原味, 要不然就沒了逛古蹟的感覺了.
上面這一區已呈露天格局的, 好像是昔日的浴室或是廚房, 當天我們並沒有走下去看.
特別帶了笨重的腳架參觀教堂, 就是為了多照一些全家福.
陽光非常地耀眼, 其實不太適合照相.
禮拜堂的內部, 這應該就是加州目前仍在使用中, 最古老的建築了.
歷史上記載, 每年的3月, 就會有大量從南美阿根廷, 飛渡萬里重洋的燕子, 在教堂的簷下築窩, 雖然這現象規模已小了不少, 但今日的教堂遺跡上, 仍可看到不少燕子窩呢. 
教堂內的植物, 也很容易看得出歷史.
這次最讓人驚艷的是首圖的石造教堂, 看起來就好像古羅馬時期的遺跡啊! 也多虧了石頭建材, 這才能在幾回嚴重天災後, 還能看到些許昔日的丰采.
離開教堂前, 發生了一件非常有趣的事, 離出口附近的小池塘, 有隻水鳥正非常專注地往池塘裡瞧, 完全無視附近的遊客, 那銳利盯著水中獵物的眼神, 一動都不動的姿態, 就等著在關鍵的一刻出"手", 神準無比地把水中的魚抓出, 我們看這鳥一付蓄勢待發的姿態, 這才努力地往水中瞧, 這才發現裡面不少小魚, 一開始我只是注意到水面像是蓮花的植物, 開著白色的小花好漂亮. 好奇這鳥會如何捕捉獵物, 我們一家還待在池塘邊看了好久喔, 也看到了精彩鏡頭, 不知這鳥是何方神聖, 居然完全不怕人, 後來到的遊客看到還以為是假鳥一動都不動, 有點遲疑該不該伸出手去摸呢.
Mission San Juan Capistrano
26801 Ortega Hwy
San Juan Capistrano, CA 92675
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