myallyalan的部落格

八月初和女兒飛去巴爾地摩, 代表北加州參加了全美中文學校聯合總會所舉辦的成語比賽, 當初拿到北加州代表權時, 和隊友媽媽討論, 著實天人交戰了好一陣子, 我們大人當時的反應是"不要吧!!", "又要飛到那麼遠喔?", 女兒的反應也是"太累了, 去年已經代表過了就夠了吧", 倒是女兒的搭檔當時的回應影響到了女兒, 她說"去年沒拿到第一名, 實在好不甘心", 兩個女孩一搭一唱, 幾天之內馬上堅定地表達要去參賽, 我們兩位媽媽也就順水推舟, 荷包準備再次大出血.

這次的機票, 我們買的是從舊金山直飛巴爾地摩, 為了想要節省成本, 買的是不帶行李箱的最便宜等級, 四個人每人帶著一件隨身包就上飛機了, 美國國內航線對隨身行李的尺寸也頗多設限, 這輩子應該是不曾將行李精簡成這樣的程度搭飛機. 班機原訂是週五早上九點四十分起飛, 美東晚上六點抵達, 不過聯合航空延遲了一個多小時才起飛, 好在的是從機場到旅館有輕軌可直達, 這樣到達旅館時已晚上八點多, 而晚上九點還得先和主辦單位開個領隊會議, 所以時間卡得很緊, 那一天我們的晚餐因此吃得很晚.

上圖是從舊金山起飛沒多久所照的. 這次的行程, 週六從白天的比賽到晚上的頒獎晚宴, 原本應該要週日就飛回, 但因為週日回程的機票超貴, 如果晚一天回灣區, 每人可省美金超過兩百元, 所以自由時間因此也多了一天, 不過我們週一時搞了個大烏龍, 差一點得在東岸多待一天才回得來, 和聯合航空人員再三交涉下, 最後比原先訂的機票晚三個多小時, 起飛地點也從巴爾地摩改成華盛頓特區這才搭上飛機, 等到飛抵灣區, 已是週二的凌晨了, 這也讓這次的美東之行, 多了一筆難忘的事, 這之間的插曲, 就待我道來.

這次前來巴爾地摩之前, 心思都在替孩子們準備比賽, 完全沒有安排比賽後的空閒時間要作什麼, 再加上巴爾地摩最近才被川普點名, 治安非常惡劣, 搞得我們有點那兒都不想去, 不過大老遠飛來了, 不把握時間到處看看也說不過去, 這次我們下榻的旅館, 就位於巴爾地摩觀光客最多的內港(Inner Harbor)區, 所以打算就在附近晃晃吧, 主辦單位在週日另外安排了參觀名校約翰霍普金斯大學或是雙橡園二選一的參觀節目, 不過交通工具得自備, 時間又排在下午兩點不前不後的時段, 去參加了整天也就不能作什麼別的事了, 所以我們最後都沒去.

從機場前往旅館的輕軌電車很快就到站了, 我們是事後才知道, 這條從機場往旅館的路線, 在抵達旅館前, 會分成幾條支線, 所以反方向坐回來, 班次就不會像在機場這麼頻繁, 一時大意沒有查詢時刻表, 以為到時從旅館附近搭車去機場會很方便, 時間算得太緊, 真是學到教訓. 上圖攝於輕軌電車上.

下車後攝於月台. 從一早老公載我們去機場, 到這個時候已覺得是好漫長的一天.

原來訂的是兩張床房, 等我們抵達旅館, 櫃枱說只剩下一張大床的房間, 會另外幫我們加床, 後來我們去旅館餐廳吃了很晚的晚餐後回房, 發現臨時的床已送來立著擺在房間, 當時已好累了, 還真的是有得睡就好, 不過還好第二天換房成功.

睡前和老公視訊了一下, 第二天要比賽也就長話短說, 倒是兩個小女生一派輕鬆在看電視, 兩個孩子在經歷了去年的全美比賽後, 經過一年的成長並再次奪得州級參賽權, 這次雖然從去年的初級組改為挑戰中級組, 難度增加, 但感覺兩個人在比賽時的心境也比去年來得沈穩些, 對於比賽進行的方式也熟了, 之前開領隊會議, 拿到了今年各隊參賽名單, 發現去年初級組的冠軍今年又來參賽, 和我們在中級組再度狹路相逢, 應該就是我們最大的假想敵.

一早醒來往窗外看, 遠方的圓形運動場, 即為巴爾地摩美式足球Ravens隊的主場, 一旁的運動公園, 則是巴爾地摩職棒Orioles隊的主場, 我們要離開的那一天, 剛好遇上大型運動比賽, 再加上有工程封路, 附近的交通幾乎呈癱瘓的狀態, 原本我們要搭的輕軌又要等半個小時才來, 改搭Uber竟然司機一直繞不到我們等待的路口, 真是雪上加霜, 才讓我們趕機發生狀況.

一早是開幕歡迎大會, 上圖是巴爾地摩的市長也前來致詞, 並且一直坐在台下沒有中途離席喲! 聯邦交通部長趙小蘭也派了她兩位屬下前來致詞. 中午吃了簡單午餐後, 下午即正式比賽開始, 首先是筆試, 姐姐走出考場時, 信誓旦旦地說她全對, 隊友則覺得她有幾題不確定, 討論之下好像至少錯了一題, 我們也就不再討論下去, 擔心會影響到她們的心情.

接下來的是舉牌題, 果然就是我們這一隊和去年的冠軍隊之間戰況激烈, 這一輪兩隊都拿了滿分領先.

最後的關鍵則是搶答題, 分為個人搶答和團體搶答, 前八題為個人搶答, 由兩位隊友輪流各答四題, 後面八題則為團體搶答, 十六題裡面有七題是問答題, 比重比初級組要高了許多, 也是難度更高的原因. 每搶答成功加十分, 搶答卻答錯則要倒扣五分, 個人搶答的前八題, 兩隊各答錯一題, 但對方多答對兩題, 所以我們以二十分落後, 我在底下手抄題目內容(給中文學校日後當練習的考古題庫), 都因為太緊張字體整個扭曲了. 團體搶答時, 對方因為先答錯一題, 可能影響到他們答題的信心, 再加上我們運氣不錯, 搶到的題目都有答對, 最後在這一輪竟然總分倒贏二十五分, 所以關鍵就是之前的筆試成績, 是否能夠保持優勢了.

比賽結束我們沙盤推演了一番, 覺得就是坐二望一的成績, 不管怎麼樣都是比去年的第三名進步了, 兩個孩子比賽一結束, 就很想趕快和去年一樣去旅館的游泳池游泳, 我們可是都有備而來準備了泳衣, 那想到後來發現繞了一圏都沒找著, 跑去詢問櫃枱, 才發現不知為何, 旅館的泳池因改建被拿掉了, 所以晚宴前的時段, 我們就在房間裡聊天滑手機, 大家試著把比賽的所有考題還原, 我也順便和老公報最新戰況.

今年巴爾地摩的學校組織, 將比賽辦得去比年上軌道得多, 比賽流程, 搶答器材到題目內容, 都幾乎沒有爭議性, 唯一我們有微言的就是晚宴食物, 我們每人花了美金70元, 就只吃到上面這一盤雞肉, 吃完後就說沒了, 讓我們大吃一驚, 去年至少還吃到甜點呀!

這次除了舉辦成語比賽, 同時也舉行了國學常職, 演講等賽程, 我們成語比賽是晚宴中第一個揭曉的獎項, 等我們聽到第二名的得獎名單名字不是我們時, 我們四個人忍不住大聲歡呼起來, 擊敗去年的冠軍, 感覺格外地甜美, 還好我們決定來了.

前三名在台上接受頒獎, 我還納悶著右邊那兩位拿到第三名的怎麼看起來很小, 後來才知道第三名得獎隊伍在賽完後就走了, 台上的那兩人是代領者.

除了獎狀, 獎座之外, 現場也領到獎金.

晚餐沒吃飽, 我們又在餐廳買了一些雞翅啤酒回房慶祝.

週日在老公的建議下, 我們搭Uber去了華盛頓特區玩了一天, 算是此行最大的亮點, 晚上回到旅館, 在附近隨便找了一家義式餐廳Supano's, 沒想到食物意外的好吃.

週一去逛了旅館附近的巴爾地摩水族館, 原訂晚上七點多起飛的飛機, 就在我們在輕軌不來, 改叫Uber之下, 發現第一位司機因路況無法抵達自動放棄後, 系統自動又幫我們選了另一部車, 我們看Uber地圖發現這位司機還是在附近的區域東轉西轉, 似乎繞不到我們這條路之下, 當機立斷取消這位司機, 重新輸入後找到一部更近的車子, 好不容易搭上車趕到機場check-in櫃枱, 離起飛只剩半小時的時間, 地勤人員拒絶讓我們check-in, 說這樣再去安檢會趕不上飛機, 我們看排隊安檢的人並不多, 而且我們又沒有行李要check-in, 只好據理力爭, 但對方堅決不讓我們check-in, 只願意在不加錢的狀況下, 要我們搭另一班明天起飛的班機, 我們不願意多待一天, 最後找到一班晚上十點多從華盛頓特區起飛的班機, 我們當場馬上又叫Uber, 剛好附近有部剛載客來機場的車, 等我們從聯合航空地勤人員拿到班機確認後, 立馬跑出機場跳上車, 再趕往華盛頓特區, 等我們一小時後抵達機場, 終於能夠喘口氣, 不禁要感謝Uber這種新興便利的旅行方式, 不僅省時還又省錢, 真是太棒了.

我們每回到外州, 小仔都會收集外州的磁鐵當紀念品, 去年去密西根州參賽後, 也替他買了個磁鐵, 原本想在機場替小仔買個馬里蘭州形狀的磁鐵, 就在匆忙趕機之間, 改到華盛頓特區的機場商店尋找, 心想或許可以找到馬里蘭或甚至維吉尼亞州的磁鐵, 或許華盛頓特區原本就不屬於美國任何州, 所以竟然一無所獲.

在機場吃的晚餐. 這兩天在巴爾地摩和華盛頓特區的遊記, 會再另外寫文. 這回拿了第一名, 終於不負大家的期望, 目前成語比賽只有舉辦初級和中級兩組, 雖然明年兩個孩子還符合中級組的報名年紀, 但因為冠軍隊伍不得再參加同級比賽, 這次若沒有得到冠軍的話, 明年她們因為都停止上中文學校, 也不再能代表學校參賽, 所以這次得名也是她們最後一次的機會, 對她們來說也是最完美的結局了.