今年試種了Hyssop這種多年生的草本植物, 算是相當好種, 從種籽發芽後, 我就將幾小盆併作一大盆, 七月中開始開花, 漸漸我才從網路上瞭解這種植物來頭不小, 古今中外多所描述, 竟是種具有多功能療效的藥草, 所以名為牛膝草的這種植物, 又有個稱呼叫做神香草.
首圖是今年六月中旬的照片, 第二張照片則是又一個月過後, 植株枝條又更長的模樣, 看起來又細又軟的枝條, 竟然也可一直往上成長而不傾倒, 不過自從在枝條頂端開始開花後, 就有點支撐不住, 長得有點亂, 需要靠外物來支撐.
牛膝草的原產地在歐洲南部、地中海地區、中亞的乾旱沙地、中東及裏海的周邊地區, 植株耐乾旱,可以生長在白堊質及砂質的土壤裏, 在全日照陽光充足和氣候溫暖的地方生長較旺盛. 牛膝草開的花因品種而異, 有的是白色, 有的是粉紅色或紫色, 藥效最強的是紫色的品種.
在西方的聖經中, 牛膝草出現的次數還不少, 在潔淨禮儀中為不可缺的材料, 從花朵和葉子中所萃取出的精油, 也在文藝復興時代拿來潔淨廟宇和聖地. 歐洲很久以前就用它來泡茶或做菜, 享受其清香, 而其藥效也在民間療法中派上用場. 植物體含有抗菌的成分,有止咳化痰的功效,因為葉內含有單寧, 味道吃起來帶點輕微的苦味, 也可以做為利口酒的添加物, 以增加酒的風味.
至於牛膝草的藥效, 網路上的說明真是洋洋灑灑, 下面的文字來自於網路. 牛膝草能調節循環系統, 有效提高低血壓, 當身體虛弱或處於復健期時, 牛膝草激勵的功能幫助很大. 對呼吸系統的問題及病毒感染非常有效, 如著涼、咳嗽、喉嚨痛、流行性感冒、支氣管炎和氣喘. 幫助清肺, 減輕胸部的緊悶, 使黏液流動順暢, 舒緩支氣管痙攣. 也是消化系統的補藥, 作用如溫和的輕瀉劑, 舒緩胃痙攣, 據說還能驅蠕蟲. 幫助恢復胃口, 消化脂肪. 有益於月經週期, 尤其是經期中發生的水分滯留現象, 對月經異常中斷和白帶都有效. 還具有抗風濕、利心臟、利頭部、促進傷口結痂、利尿、利神經、舒胸、預防疾病、促使病理現象消退、鎮靜、激勵、促排汗、補身、驅蟲、治創傷、化瘀青、改善皮膚炎等功效, 說牛膝草十項全能也不為過吧?
整棵牛膝草都可以泡茶, 尤其是葉子, 據說可強化胃部. 此外也能緩和支氣管炎和傷風的症狀, 所以是感冒時最適合喝的茶. 用濃茶液漱口, 可緩和喉嚨痛. 牛膝草茶除了具有鎮靜和強身的作用, 還能給人涼爽的感覺, 所以在飯前飲用可增進食慾, 在飯後飲用可使口齒留香. 但是, 牛膝草含有會引起癲癇的成分“松莰酮”, 高血壓的人最好不要喝.
拿牛膝草新鮮的葉子切細後, 可以用來做馬鈴薯沙拉、醬料等. 因為香味濃烈, 份量不宜太多, 在美國常被加在水果雞尾酒裡. 它也能消除肉類和魚類的腥味, 加在油膩的菜裡面可幫助消化.
最神的是牛膝草對心靈有很強的作用, 使人頭腦清晰敏銳. 由於它可以把潛藏的感受抒發出來, 顯然可藉此釋放痛苦的情緒, 據說能清脾而忘憂.
看到這麼多的功效, 著實讓我瞠目結舌, 或許該找個機會來收成一些拿來乾燥, 先試著拿來泡茶和入菜.
其實植株本身在沒開花前, 我就已經覺得挺好看的了, 現在知道它的好處, 反而是希望這多年生的植物可以度過此地的冬天, 來年更是欣欣向榮.