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去年在後院深處, 沿著籬笆又加蓋了一排的花枱, 這多出來的園藝空間, 因為日照的時數不夠長, 拿來種菜種果都不理想, 但是拿來種生命力旺盛的爬藤類植物似乎不錯, 在選購花籽時就特別對爬藤類植物留心, 而蔦蘿松就這樣, 成為了今年新種的植物之一.

蔦蘿是旋花科番薯屬的植物，原產於墨西哥, 民間俗稱五角星花、獅子草等. 今春育苗的過程很順利, 很快就看到冒出了不少的小苗, 剛發出的葉子和後來的葉子很不同.

蔦蘿是一種纏繞性的一年生草本植物, 由於花色鮮豔, 葉形秀氣，很適合拿來點綴籬笆、陽台等地方. 柔弱纖細的花莖, 可以延伸長達四公尺以上, 依附在籬笆上的模樣, 就像是一條翻滾中的龍, 故有「遊龍草」之稱. 由於發出了不少苗, 原先的育苗容器已太小, 五月份時將這些小苗, 全部移到長條大盆中, 而很快地就長出了熟悉的葉子.

植株看來細小纖弱, 但其實生性強健, 極易栽培, 只要在夏日裡充分給水, 即可攀爬出一片綠色屏風了. 在移到籬笆邊的花枱後, 更是成長得如虎添翼, 到了六月中旬, 藤蔓順著我插的木條不斷旋轉而上, 纖細的葉片看起來格外地秀氣.

到了七月份, 終於首次看到花苞, 不過蔦蘿的花通常只開在早晨或是陽光還溫和的時候, 於午後陽光直射時閉合, 所以時常一忙起來, 就會錯過看到花開的時候.

蔦蘿松的花期為夏季, 花冠筒呈長形漏斗狀, 側面看來像高腳杯, 花冠邊平展具五淺裂, 上往下看, 就像五角形的小星星, 甚為討喜.

花開了一陣子, 我才發覺種的花有兩種顏色, 一種深紅, 一種淺紅, 後來在網上查詢, 才發現還有白色的花.

加州的夏天幾乎不雨, 這樣的畫面是來自於澆水後.

蔦蘿都是以種子來繁殖, 可自行留種, 但種子常自行開裂散落, 應注意分批採種, 種子儲存至翌年春天再播種. 之前看花開花落, 都沒怎麼注意到有種籽, 下回賞花時得看得更仔細些了.

蔦蘿松中醫可入藥，有清熱解毒消腫的作用. 對治療發熱感冒、癰瘡腫毒有一定的效果.

每天忙著朝九晚五日子的人, 還不太容易欣賞到蔦蘿開花呢, 真是可惜了.

粉紅色的花.

比較之下, 我似乎更偏愛蔦蘿的葉子.

蔦蘿的花語有忙碌, 相互關懷, 互相依附的意思.

七月底時, 藤蔓已經爬到籬笆頂端了.

八月時注意到好像是花謝後的果實, 乾枯後摘下, 發現每個鼓鼓的果實中有著四顆種籽.