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去年看網友介紹, 才第一次得知有這樣的一種根莖作物, 因為網友的圖文並茂, 除了介紹這種作物易種美味, 而且還會開滿漂亮的花朵, 實在是讓我睛睛一亮, 之後在夏末秋初的收成季, 我就特別留心於農夫市場或是走著高格調講究生鮮的有機超市, 終於讓我找到.

若不是之前看了網友的圖片, 我是絶對會把這種作物誤認為薑的. 切片微煎後來體驗原味, 果真是不錯, 吃起來應該是一種薯, 但耶路撒冷朝鮮薊這個名字可真怪, 既和耶路撒冷扯不上邊, 也和朝鮮薊的滋味大不相同呢. 在網上查詢中文名稱, 反而覺得"菊芋"這個名字貼切多了, 以其塊根和花朵的形狀, 又有洋薑和塊根向日葵的別名.

菊芋是一種菊科向日葵屬宿根性草本植物, 原產北美洲, 美洲土著拿來當成食物, 後來歐洲人進入美洲, 因此傳到歐洲, 還曾經風行, 不過後來不知為何這種食物就又漸漸式微, 直到二十一世紀又重新風行, 被推為健康食品.

菊芋對人體健康有莫大好處, 最明顯就是降血糖及幫助修身, 首先菊芋含有一種物質, 有胰島素作用, 能調節血糖, 平衡血糖值, 日本人將菊芋廣泛應用於糖尿病人身上, 得到顯著改善病情, 嗜甜或喜歡澱粉質人士, 亦可考慮菊芋作為健康食品, 防範進一步惡化而患上糖尿病, 亦可避免暴飲暴食.此外菊芋含有大量纖維, 可促進腸道蠕動, 菊芋最特別之處是可以阻隔澱粉質及脂肪吸收. (以上說明來自維基百科)

去年秋天將塊莖切成四小塊, 在院中兩處分別種下, 幾個月之後不見動靜, 只記得大約種下的地點, 等我四月中旬發現不明植物時, 植株已超過了十公分了.

到了六月中旬, 開始看到準備綻放的花朵.

同時植株也快速成長, 直覺和向日葵一樣, 是生命力很強的植物, 長得高度可比成年人的身高還高一大截呢, 而且當初種下的根莖, 原本預期只是點, 卻從點已自動連成一片了.

七月份時開得很燦爛.

部份植株因為長得又高又壯, 後來只能用仰角來拍攝了.

原本以為這花期可以一直到秋季, 可是一半的植株到了八月, 看起來已經枯萎, 當時心想反正是根莖作物, 埋在土裡也不急著收成吧, 到了八月中旬這才試著挖出, 真的已結成了好多新的塊根, 不過卻意外發現部份的塊根已產生軟壞的現象.

原本只想收成植株枯萎的部份, 這下子猜想不知是否太晚收成, 那乾脆將剩下的也收成好了, 又挖出了好多, 果然品質就比較好, 看來等花朵都謝掉就可以來採收了.

將壞掉的部份清除, 再經水沖洗後, 最後收成了一大盆, 想想這投資報酬率, 應該是數十倍吧, 果然是很驚人. 不過不經一事, 不長一智, 原先以為這和馬鈴薯一樣, 在室溫下可以保存很久, 可能也是剛好一波熱浪, 才在室溫擺了一天, 就覺得很多又變得軟軟的, 趕緊先拿了一批來氣炸成薯片, 剩下的如果來不及消化的, 那就只好通通種回土裡去, 看來明年院中出現菊芋花海的機率還蠻高的.