位於南加州的聖地牙哥動物園, 在全美和世界都是首屈一指, 我們曾帶著3歲的姐姐, 同樣在聖誕假期間來參觀, 那一年在動物園最深刻的記憶, 並不是看到什麼動物, 而是我們穿著雨衣, 拿著雨具, 還是被大雨淋得狼狽不已, 勉強看了大象長頸鹿和熊貓後, 又坐了一趟遊園公車, 沿線也因雨大動物都不知躲到那兒去了, 隨即回旅館去洗熱水澡. 時光匆匆一晃就是十多年過去, 這次我們大人重返, 也算是帶著首次來玩的心態, 小孩就更不用說了. 
這次重返得到天公成全, 天氣好得不得了, 這才能感受到典型南加暖和的冬日. 我們這次住的旅館離動物園不遠, 抵達時發現門口已經好多遊客, 還好老公跑去問查票人員, 秀出我們買的聖地牙哥兩日票, 對方說我們不用再去售票口換票, 可直接憑兩日票進場, 省了我們不少時間排隊. 由於前一晚入住的旅館沒有提供早餐, 雖然帶了麵包乾糧進入園區, 但看到食物攤位, 還是先替兩小買了些他們喜歡吃的當早餐.
動物園幅員遼闊, 雖然拿了地圖, 但一時之間無法決定該怎麼走才好, 所以就決定先去搭遊園公車, 這遊園公車可到園區75%的地區, 繞一圏約莫半個小時的車程, 和我們有同樣念頭的遊客相當多, 尤其是絶大部份的遊客, 都在排雙層公車的露天上層, 我們覺得這樣好浪費時間, 就去排下層的, 後來就看到等我們都上車了, 原先排在我們前面的遊客, 還得要等好久. 搭這遊園公車, 我才逐漸喚回我的記憶, 想起來這聖地牙哥動物園地勢起伏, 和木柵動物園有點像(寫文時發現, 木柵動物園的設計團隊, 就是當初設計聖地牙哥動物園的團隊), 這雙層遊園公車尺寸就和遊覽車一樣巨大, 碰到下坡路段, 不知是否車子該要維護了, 那刹車尖銳的聲音有點擾人, 不知會不會困擾到住在園區的動物, 而且所製造出來的廢氣, 我覺得有點太過, 希望像這種大型的電車款, 能夠在不久的將來就能夠問市, 那就很理想了. 遊園公車的司機, 兼擔任導遊的工作, 開車的竟是位年輕女生, 不過開車技術沒問題, 而且沿途介紹得很詳細, 就在和別的公車錯車交會時, 介紹也不會中斷, 口條也很好, 我覺得很不簡單.
回到平地下車後, 兩小很想回去看北極熊, 剛好北極區位於最高點, 我們覺得從上往下走比較省力, 所以就去搭園內的空中纜車, 這纜車是建於1969年, 算一算今年也滿50年了耶! 這纜車班次極多, 即使遊客多, 我們感覺也並沒有排很久. 
透過厚厚的玻璃, 我們和北極熊近距離的接觸, 還好我先照了幾張照片, 後來這隻北極熊, 就側躺背對著這樹幹的後面, 懶洋洋地曬起太陽來, 等了好一陣子都沒有動作. 
當天沒看到別隻, 窗外的這兩隻比較配合. 後來我們走到鄰近的大猩猩區, 幾隻超大的黑猩猩頗有喜感, 我們意外地待了好一陣子觀察他們的行為, 其中有一隻一直低頭然後把屁股翹的好高, 另一隻頻頻走到玻璃前, 然後用大屁股頂住玻璃, 中間還穿雜著彼此追逐換位置站, 好像又有點爭地盤的意味, 冷不防被其中一隻在快速奔跑中, 突然以極大的力量撞在我們面前的這一片玻璃, 我們一家都嚇到了, 大家也一片驚魂未定後失笑, 這種像大金鋼般的猩猩, 若是狂暴起來真的超可怕的.
下一個目標就是去看大熊貓, 在美國要看大熊貓可不是件簡單的事, 根據資料全美只有四座動物園有熊貓, 而聖地牙哥動物園更是首個成功孕育出熊貓寶寶的動物園, 從九零年代開始, 到目前已成功生出6隻小熊貓, 幾乎又全送回四川的保護研究區. 我們看到大片的竹子, 心想應該快走到熊貓區了吧, 沒想到後來迷了路, 繞來繞去都不對, 結果走到了飛禽區, 那就進去看看.
走進這開闊的鳥房, 剛好又遇上工作人員在餵食, 所以難得地不用長鏡頭, 也能照到這麼清楚的照片. 前一天揹了笨重的鏡頭在樂高樂園, 結果完全沒用上, 老公有點腰酸背痛, 所以第二天就決定將長鏡頭留在旅館了.
我們搞清楚, 原來熊貓區在我們的下方, 所以地圖上看起來很近, 但怎麼都走不到的原因, 順著這階梯而下, 就可以到熊貓區的附近了. 不過我們要先在階梯下這一區用餐.
因為靠近熊貓區, 這一區的餐廳也主打亞式風味, 連餐廳的名字都取了個非常中式的名字Hua-Mei, 我們點了照燒雞飯, 檸檬雞飯和炸雞薯條解決這一餐, 滋味普通但可以吃得很飽. 值得一提的是照片背景裡出現了遊園公車的模樣, 之前坐遊園公車反而沒機會照. 
終於走到熊貓區, 照完上面這張照片, 才發現前方出現了超長的人龍等著排隊看大熊貓. 看來熊貓仍是鎮園之寶, 也吸引了最多遊客. 在等待的空檔, 我要兩小自行去附近的區域看動物, 不過他們很快就又回來陪我們排隊. 據瞭解園方為了供給熊貓足夠的食物, 在園內種了超過四十種的竹子, 聖地牙哥動物園本身也是座很棒的植物園, 園內種了很多稀有植物, 只怕遊客沒有時間和耐性去發掘.
進入大片的竹林, 感覺排隊沿途的景緻還蠻漂亮的, 感覺出園方造景的用心.
這次看熊貓的運氣還不錯, 雖然只看到一隻, 但這隻熊貓還蠻活躍的, 不會背對著坐著, 低頭吃竹子, 反而在我們面前走來走去, 還外加爬上又爬下, 最後才選了個好位子, 而且是面對著大家吃竹子. 2015年兩小曾在木柵動物園看熊貓, 至今還有點印象, 木柵動物園其實在各方面我覺得也相當不錯, 動物種類夠多, 園內植栽也出色, 門票成人大約2美金, 小孩1美金, 各位知道聖地牙哥動物園的最基本一日門票是多少錢嗎? 答案是成人票56美金, 3歲到11歲是46美金, 雖然這包括無限制搭乘遊園公車和纜車, 但相比之下木柵動物園還是超級的物美價廉, 住在台灣的朋友, 應該多到木柵動物園走走, 順便搭纜車遊貓空. 
相鄰的非洲岩石區, 是園區2017年重新整建開放的, 沒想到看到的第一個動物是企鵝, 這種不在極地圏生活的企鵝, 也是園內唯一的企鵝種類. 沒能看到別種企鵝, 有點失望呢.
依稀對這瀑布還有印象. 
兩小背面這張圖, 顯示了在非洲生存的動物種類之多, 是別洲所難以比擬的.
我們被眼前一群在險峻岩石區, 卻如履平地的高手所吸引了, 這些擁有美麗大角的羊, 除了是爬岩高手, 也不時地和同伴挑釁, 兩隻羊的大角對撞, 不時發出撞擊聲, 有時我都會擔心站在較邊緣的那隻, 會不會失足踏空呢, 看了好久都沒有發生, 是我太低估牠們嚕. 
聖地牙哥動物園擁有數量極多的無尾熊, 園方也闢出挺大的一區給牠們, 數量多就總有在活躍著的, 我們就看到一隻沒睡覺, 在我們面前爬樹, 從高處小心翼翼地往下爬, 到較低的枝子上吃尤加利葉, 據瞭解園方種了18種的尤加利樹, 以前我都不知道尤加利樹的種類這麼多呢. 另外還看一隻小無尾熊, 一直攀在媽咪的背上, 超可愛的.
走到長頸鹿區, 兩小卻對一旁的雜耍表演更有興趣, 根本懶得移步, 只遠遠地看到就說可以了, 上面這張照片還是老公去照後, 再走回來和我們會合. 我們直到看完表演, 發現園內的快速袋鼠巴士就停在一旁, 這雙層的Kangaroo Express, 也是雙層的大巴, 但和遊園公車的路線不太相同, 整個園區僅停四站, 我們就臨時決定來搭乘這快速巴士的上層, 到山上再搭纜車下山, 達成小仔想再搭乘纜車的心願.
冬天到下午5點, 天色就已經很暗了, 坐在上層吹風其實很冷, 大家免不得都把外套拉鏈拉到最高, 倒是因為沒別的乘客, 我們在上層任意玩自拍.
入夜時分搭乘纜車的人已經很少了, 在高空一路欣賞夜景, 是一種挺另類的經驗.
聖地牙哥動物園開到晚上八點, 在冬天裡入夜後其實也沒剩下什麼可看了, 倒是室內有照明的昆蟲館還能參觀, 以及散佈在園內的聖誕燈光.
我們最後在離大門口很近的地方看燈光秀, 一棵大樹上掛滿了各式燈泡, 隨著聖誕音樂節奏變幻顏色和明暗, 結束了這次的動物園之遊. 事後回想, 發現其實好多動物都沒走到, 光是一天時間好像不夠呢, 另外這座動物園開幕於1915年, 到今年已是營運超過一個世紀之久, 整體來評估, 我覺得亮點仍頗多, 能夠高掛美國動物園頭牌之姿這麼多年, 不是沒有原因啊!
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