俗名為聖誕仙人掌的蟹爪蘭, 原因是經常在聖誕節時期開花, 有時也叫復活節仙人掌, 因為如果照顧得好, 也可以在三至四月復活節時期開花, 不過家中這盆蟹爪蘭, 卻讓我總是想到母親節, 因為這是兩年前我們在園藝店所買給婆婆的母親節禮物, 當年花開完後, 婆婆就把盆栽還給了我們照顧. 蟹爪蘭屬於多肉植物, 怕熱也怕冷, 忌溼又需要短日照, 老實說我不是太有把握照顧, 以至於去年到了花期完全沒開花.
這兩年來, 盆栽一直長得不太好, 被我們換了好幾次位置, 兩個冬天下來, 植株也被凍壞了近一半, 所以今年四月中旬第一次發現葉片尖端有類似花苞的跡象時(見上圖), 實在是很意外.
蟹爪蘭現在世界各地廣泛栽培, 英國、法國、德國、美國、日本和丹麥等國的花卉育種家多年來做了大量的雜交育種研究, 已經選育出200多個栽培品種. 同大多數仙人掌類植物一樣, 蟹爪蘭莖葉嚴重變態成節片, 形同蟹足. 葉狀莖扁平肥厚, 卵圓形, 呈鮮綠色, 邊緣具粗鋸齒. 有小刺著生於上. 上圖是五月中旬, 花苞醞釀了整整一個月, 而尚未綻放.
五月中旬也正式將其從花房移入室內來迎接花季, 原本植株長得很漂亮, 從每個角度看都很不錯, 但因為一半被凍壞被剪掉, 目前只有向著鏡頭的這一側能看.
搬入室內沒幾天即開始開花. 蟹爪蘭據資料顏色種類還不少, 花色有淡紫、黃、紅、純白、粉紅、橙、藍和雙色等, 不過目前我僅看過暖色系的花色.
蟹爪蘭喜歡日照, 充足的陽光能幫助其開花, 但日照時數不能太長, 冬天的時候在北加, 最好移到室內向陽的窗邊. 之前我是將盆栽置放於花房內過冬, 但還是因為溫度過低造成損傷, 看資料是最好不能低於攝氏5度的氣溫.
栽植處所應保持通風涼爽, 以稍遮蔭處為佳, 溫度過高或空氣過於乾燥, 對莖節生長均不利, 有時會發生莖節萎縮死亡, 所以並不是愈熱愈好, 氣溫超過攝氏30度時, 就要多加注意, 感覺上似乎最好是一年四季都放在室內, 但因為這盆栽有點佔空間, 我會很想在沒開花的時候把它請到院中, 或許今年冬天我應該要再把它移回室內.
至於在澆水方面, 則是讓我比較困惑的地方, 有些人說蟹爪蘭喜歡潮溼, 有些人卻說它喜歡乾燥, 我原則上是一個禮拜僅澆一次, 每次以澆透為目標, 不過這次在寫文時, 才發現蟹爪蘭有休眠期, 在休眠期時要少澆水, 理想的方式是以噴霧的方法來給水.
但是什麼時候是休眠期呢? 蟹爪蘭在一年的生長過程中, 有兩次短暫的休眠期, 一次在夏季最炎熱時, 一次在早春開花後, 但由於我還沒有掌握到休眠期的長度, 所以這照顧起來, 總感覺變數頗多呀!
這篇中開花的照片, 集中在今年5/15到5/25這十天的時間, 原本覺得這盛放期應該可以持續更久, 無奈下旬的國殤節長週末, 來了一波熱浪, 即使在室內, 這蟹爪蘭仍是有點萎靡不振, 我趕忙以空調和噴霧來伺候, 但已無法挽回美麗的花朵.
蟹爪蘭花瓣尖端色彩比較濃郁, 很像國畫中水彩般的渲染效果, 再加上花形, 讓我感覺很像蓮花和荷花呢.
據說蟹爪蘭一般一年開兩次花, 第一次在四月前後, 第二次在第一次開花後的三四個月之後, 也有的蟹爪蘭一年開三次花, 基本上都是在上一次開花後的三至四個月前後開花, 但因環境和花的健康情況不同, 開花時間前後長短也不同, 我不貪心, 只要一年開一回就很滿意了.
花朵枯萎後, 應將殘花及過長的莖節摘除, 保留2~4節, 使之重新萌發新芽, 否則極易發生脫水萎凋或腐爛現象. 修剪的另一個目的在於鼓勵新枝的生長, 隨便將幾根較長的枝剪去少許, 修剪部份明年就會生出兩個枝, 也就是開花部位會增加. 剪下的枝也很易繁殖, 只要將之插入土中, 保持土壤濕潤, 不久就會生根, 成為新的植株, 不過我覺得一棵已經很夠了.
花開得很旺, 讓我真是喜出望外, 看起來也很有喜氣, 蟹爪蘭的花語, 就是鴻運當頭, 運轉乾坤呢.
蟹爪蘭的根因為很細小, 因此不要選太大的盆, 也不需經常換盆, 也因為它是半沙漠型的植物, 不太需要施肥, 我覺得這是它較省事的地方.
想要蟹爪蘭準時開花, 有個小撇步, 那就是要維持每晚黑暗的長度, 據說必須要有13-14個小時的黑暗, 如沒有黑暗可以用紙箱覆罩, 或用黑布及維持涼爽, 當蟹爪蘭發現夜長日短時,就知道要開花了, 這在北加的秋冬戶外, 似乎很容易達成, 只要小心不要讓它凍到, 或許多種個幾年, 我就可以上手了.