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一到了春天, 除了百花齊放, 家中育苗的工作也是"如火如荼"地進行中, 今年手邊除了往年沒用完的種籽, 還有一些是去年收成後自行採集的, 再加上在台灣有快樂農場的阿公, 這次也替我們準備了一些, 最後還有老公今年想試, 從去年冬天起, 斷斷續續從3家不同商店網購而來的種籽, 所以要育苗的蔬菜種類還真不少, 這其中因為有一些是要留到今年秋天才播種, 剩下的已經全部於四月中旬前, 分成五波種下, 這一篇可以算是今年收成的sneak-preview吧.




今年育苗的第一波, 主要是選擇了喜歡涼爽的豆類, 不畏寒冷的冬季瓜種, 以及想要爭取時效, 針對喜歡溫暖又成長季節長的品種, 提早在室內育苗. 剛好今年早春時曾有一陣子天氣暖和異常, 成全了我們, 尤其是所種的兩種豆類芽發得很好, 讓我們覺得那小小一格一格的育苗盤, 已容不下這些豆苗, 在數週前就已經另花時間, 將這些苗移入院子種下. 這次我們種的兩種豆類, 第一種有點像是四季豆, 美國這裡的包裝稱為Garden Bean, 不知是不是同一種, 這種豆類植株不需要搭架攀爬, 另一種則為需要搭架的長豆, 去年我們曾試著直接將種籽灑入院子, 不過落個幾乎全軍覆沒的下場, 今年看芽成長的狀況, 應該會理想得多. 上圖中上面的是Garden Bean, 下面的則為Long Bean.



往年在很冷的時候, 仍是很快就發得又粗又壯的冬季瓜種, 今年我們選擇性地捨棄了好幾種手邊有大量種籽而沒有去種的品種, 而只選擇了我們特別想吃的栗子瓜(Acorn瓜)和像是日本小南瓜的Buttercup瓜, 這栗子瓜的種籽還是我們前年自行採收留下的, 由於數量很多, 發芽的狀況也超優(見上圖).



對於喜歡溫暖甚至炎熱季節的椒類茄類和蕃茄, 在灣區自行播種其實有點吃力不討好, 因為灣區溫暖的季節不夠長, 通常這幾種作物又因為購買容易, 直接在早春買已在花房內培育出的大棵植株方為上策, 不過這一次實在是想要玩點不同的, 在估計買不到現成的之下, 只好自行培育, 像是一種漂亮有淡紫花紋的歐洲茄子, 和一種像是聖誕樹般各式色彩的朝天椒, 以及一種少見的綠斑馬蕃茄(今年居然在市面上發現在賣現成的, 但因為自己已育了苗而作罷不買).



另外就是去年自家吃到欲罷不能的黃櫻桃蕃茄, 我們刻意留了一些種籽, 也在第一波育苗時種下, 發了不少苗, 不過就是還很小棵, 有興趣的人別忘了和我們要喔. 還有朋友給的冬瓜種籽, 趕快也開始育苗, 往年總是還來不及長成大瓜就冬天了, 沒想到今年發芽的狀況不如往年, 種了一大盤, 目前才發出大約5棵, 似乎在冬瓜收成上, 今年仍要好事多磨. 上圖從右至左為蕃茄, 冬瓜和甜菜.



數週後進行了育苗的第二波, 這次的重點作物是絲瓜, 苦瓜和玉米. 同樣是來自於台灣的絲瓜籽, 去年一包8顆籽全數發出, 今年少了一顆, 而且發芽率不過半, 才發出了3棵, 可要當成寶貝. 至於青苦瓜和白玉苦瓜的籽, 都是來自於去年自家的收成, 不過今年育苗出現兩極化的現象, 原以為種籽數量多的青苦瓜應該會狀況不錯, 沒想到整盒只發出3棵, 而且其中一棵後來還掛掉, 不知是出了什麼問題, 反而是小盒的白玉苦瓜, 就發出大約8棵, 今年因為育了太多的苗, 後來室內沒空間放, 就索性都放在院子裡, 在天氣又回寒之下, 這些喜歡溫暖的作物, 也就成長緩慢了下來, 看來家裡還是需要一個大暖房呀.



和上面"嬌生慣養"的作物相比, 玉米就顯得"粗勇"得多啦, 好像總是隨便種隨便發, 今年因為貨源多, 我們也就盡可能地在苗長出後, 找了院子定點種下, 可能還種得太密了, 結果會如何, 未來的幾個月內就可分解.



今年過農曆春節和親戚聚會時, 由姨媽所帶來的新鮮紅黃兩色小番茄, 我們覺得好吃, 也就興起自己試種的念頭, 我們是將蕃茄汁液連籽灑在衛生紙上曬乾, 等要育苗時, 直接將衛生紙鋪到土裡, 上面再灑土蓋住即可, 這一招已經獲得我們的認可, 想到自種蕃茄的朋友, 也可以這樣學我們收集蕃茄籽. 另外去年曾種的幾種番茄, 也直接在院子裡發了芽, 希望這些小苗都能好好長大.


育苗的第三波, 是因為原先第一波所種的豆類移出, 空出了可再種三種作物的空間, 剛好我又想起我曾摘了去年家中長出的Cayenne和Cowhorn兩種辣椒各一條, 一直擺在廚房的窗枱上, 此地乾燥的緣故, 都已經變成辣椒乾了, 所以直接剖開取籽, 這一週來陸續看到小苗, 不過嗜熱的這些小苗, 大概離茁壯還有好長一段路得走.


第三種作物, 我決定來種去年秋去才種失敗的一種特殊甜菜Chioggia, 這次再度換了一家郵購種籽, 較不排斥涼爽氣候的甜菜, 目前發芽的狀況很理想, 我們也已經將過半數的小苗移入院子, 希望這次能夠順利, 到時和大家分享這種與眾不同的甜菜.



進入四月, 也進入了我們播種的尾聲, 這次的重點作物是紅色和綠色的兩種紫蘇, 去年我們紅色的紫蘇全軍覆沒, 今年再度郵購捲土重來, 不想再落個"血本無歸", 心態上也比較戒慎, 至於綠色的紫蘇, 今年我們已在院子去年種植的地點附近發現有小苗復甦(見上圖), 這真是件開心的事, 去年我們紫蘇吃得很不過癮, 最好是今年能夠大豐收呀!



去年自己收成了大量的台灣芹菜種籽, 也選擇了目前入夜的最低溫已不至於造成幼苗傷害的此時, 以天女散花般直接灑入院子, 樂觀地預估因為芹菜本身的味道, 昆蟲應該對其興趣缺缺吧. 此外也在raised bed上, 灑下了整包櫻桃蘿蔔的種籽, 再補上了一層薄土. 目前已看到很多櫻桃蘿蔔的小苗(見上圖), 不過反而芹菜還不見任何苗蹤.


再來種的則是一盤小黃瓜, 根據往年的經驗, 蝸牛蛞蝓極喜愛吃小黃瓜幼苗, 所以不敢直接種入土中, 打算等小苗至少要夠茁壯了, 這才將他們移入院子, 這批種籽挺爭氣, 才種下去一週就看到不少苗發出, 若是順利可以長出不少黃瓜苗.


四月中旬時臨時想到手邊還有些九層塔的種籽, 所以有了播種的第五波. 去年直接灑在土中, 不知是不是太冷, 結果居然白忙一場, 這次再度嚐試, 決定先入夜後移入室內, 希望會有改善.


和往年相比, 今年由自家種籽培育的比率高了不少, 不過很難保証未來的一個月內, 會不會還是在逛園藝部門時, 看到什麼見獵心喜就買下來, 每年在這個階段, 我們就會變成宅男宅女, 覺得在家特別忙碌和充實啊!