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藍眼菊在北加灣區非常好種, 婆婆用扦插的方式種了很多, 記得剛有了自己院子的時候, 婆婆就努力向我們推銷, 給了我們白色和紫色的兩種數棵, 這兩色在院子這些年的繁衍, 除了原來的正白和正紫, 也出現了介於這兩色間的漸層色系, 像是比原先紫色淺的淡紫色, 或是白色卻透著淡淡的粉紫色, 今年的年初, 我們又在園藝店內物色了深紅色的品種, 院子又更熱鬧了些.

之前提過在二月疫情尚未在美國造成災情時, 在園藝店撿到便宜, 上圖即是當時的戰果, 那個時候這盆藍眼菊因照顧不週, 有點缺水的模樣, 色澤也偏深, 回家趕緊讓它喝飽水.

家中的紫白雙色藍眼菊, 就和之前曾介紹的冰草一樣, 早已在院中"縱橫多年", 長成了一大片, 由於藍眼菊最怕溼熱的天氣, 加州氣候中乾和涼的特性投其所好, 即使是在盛夏三十幾度的高溫, 因為幾乎不下雨, 這些年來藍眼菊也都長得很好, 在我的定義中, 種藍眼菊是屬於不可能失敗的任務.

一般的說法是藍眼菊是單年生, 無法存活於比攝氏負2度更低的氣溫, 這十年來有幾回北加冬天的溫度曾低於這臨界點, 但家中這些成員都挺了過來.

藍眼菊因中央管狀花心為藍紫色而得名, 仔細看這些管狀花心, 這藍紫的色澤非常深邃迷人, 管狀花開則是金黃色的.

這暗紅色的品種, 搬回家一個月後, 花的色彩有轉紅的趨勢, 這樣的色彩我更愛.

藍眼菊生性強健, 花凋謝後可以立即剪掉以維持美觀, 開花生長一陣子後, 會有枝條變長參差不齊的樣子, 可以進行修剪來維持端正的型態, 這些年來我其實很放任藍眼菊的生長, 有時它們長出花圃的範圍, 卻因為開了很多的花, 我也睜隻眼閉隻眼, 捨不得修剪, 因為花季也長, 有時都等到實在是長得太誇張, 這才大肆修剪.

光線柔和時, 花也呈半開的模樣.

買回來近兩個月, 在四月中旬時的模樣, 還沒決定該種在什麼位置, 以盆栽方式養著.

藍眼菊的原產地是非洲, 所以又有非洲菊的稱呼, 我過往稱藍眼菊為非洲菊, 不過在台灣非洲菊的名字, 指的是另一種菊, 而且以外觀來說, 藍眼菊更為貼切, 所以從此改口.

藍眼菊根據資料喜愛肥沃的土壤, 不過它們亦可以抵禦貧瘠的土壤, 鹽分高或乾旱的環境, 這些年來我也印證了這個事實. 現今的栽培種開花期較長, 不需要將凋謝的花剪掉, 因為它們不易於結實. 若在容器中種植, 須避免土壤乾涸, 總而言之是很適合園藝新手, 只要澆水即可, 而且時常忘記也無妨, 每隔一陣子用手來感觸泥土溼度, 太乾時則一次澆透, 底盤透水性要好, 以免根泡到腐壞, 原則是寧願過乾也不要過溼.

有種說法是菊花類的植物, 都不喜歡花的部份淋到水, 所以在澆水時, 儘量不要淋灑到花朵上, 說這是造成花朵早凋的主因, 大概是加州太乾, 所以從來不是個問題, 藍眼菊在院中長得又綿又密的, 澆水不澆到花也是不可能的事, 還好天候成全.

直接種在土中, 很自然的是須在排水良好的混合培養土及在乾燥的地方培養(不過在我這兒似乎黏性很強, 排水不佳也成). 植物需要冷涼的溫度促進其開花(北加州一天有四季的溫差, 早晚絶對涼)，24℃以上會造成開花不良甚至不開花(今年6月幾乎每天都超過這溫度, 所以真的不太開花), 溫度越低花苞數越多植株越緊密(這點是有趣的觀察, 還待我繼續求證).

看完介紹, 大家在白色, 紫色和紅色中, 最喜歡那一種的藍眼菊呢?